Guatemala y Perú, amenazas para el sector Bananero Ecuatoriano
24/05/2012 por El Productor
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El país centroamericano mejora su productividad, la nación andina aumenta la venta de fruta orgánica.
El sector bananero del país ya divisa en el mercado mundial de la fruta a dos nuevos rivales. Guatemala y Perú se convierten en una amenaza para Ecuador en la producción y comercialización del guineo convencional y orgánico.
Aunque Costa Rica y Colombia han sido los competidores históricos que han intentado arrebatar el primer puesto al país como exportador de banano, los comerciantes ven con recelo los pasos agigantados que Guatemala registra en sus niveles de cultivos del banano. Su productividad alcanza las 3.500 cajas en promedio por hectárea al año, frente a las 1.800 de Ecuador.
Vicente Wong, presidente de la bananera Reybanpac, afirma que la preocupación es mayor si a ello se suma la ventaja que la posición geográfica ofrece al país centroamericano para tentar con su fruta al mercado estadounidense. “Será uno de los competidores a futuro en toda la costa oeste y este de Estados Unidos, a donde la fruta llega con solo dos días de viaje”, lo que abarata los costos, menciona el empresario.
Y si Guatemala representa un riesgo, Perú lleva una batalla ganada en el mercado del banano orgánico. Hace 10 años, Ecuador era el segundo exportador de este tipo de musácea, pero hoy cayó al quinto lugar. El primer puesto es del vecino país, que de forma silenciosa se ha ido apoderando de este mercado exclusivo.
Según el sitio Agraria.pe, en el primer trimestre de este año, las exportaciones peruanas crecieron un 30%, lo que significó una venta de $ 18 millones, frente a los 10 millones que, en promedio, registró el país en ese mismo período de 2011.
El trono que Ecuador ocupa en la venta mundial de banano convencional no ha servido como impulso para que el sector fortalezca la producción que cada vez es más requerida por europeos y estadounidenses que buscan alimentos sanos y nutritivos, señala Salomón Larrea, experto bananero.
En tres años las ventas de banano orgánico cayeron de 250 mil cajas a la semana a 130 mil, según cifras de la Asociación de Exportadores Bananeros del Ecuador (AEBE). La baja se justifica por el desincentivo de los productores, debido a los altos costos que implica cultivar la fruta libre de químicos y que debe poseer certificaciones internacionales.
Pese a que su participación aún es mínima (este tipo de musácea representa el 3% del mercado mundial de banano), Larrea sostiene que no hay que desestimar la demanda acelerada que se registra en los países más desarrollados que priorizan la compra de alimentos amigables con el ambiente. “No creo que estamos perdiendo una oportunidad, pero sí nos estamos quedando”, advierte Larrea.
Si bien el éxito de Perú se atribuye a las óptimas condiciones climáticas que posee para cultivar guineo orgánico (zonas con pocas lluvias que evitan la aparición de la sigatoka negra, una plaga que hay que atacar con químicos), Larrea afirma que en Ecuador también existe la posibilidad de explotar suelos específicos.
Igual criterio tiene Antonio Sotomayor, dueño de 50 hectáreas, en Los Ríos, quien cuestiona que “la agricultura orgánica esté abandonada a la suerte en el país, pese a que la Constitución y otras leyes respaldan este tipo de producción”.
Sotomayor cree que el consumo de alimentos orgánicos tomará mayor fuerza a nivel internacional; de ahí que pide al Gobierno impulsar al sector, con créditos y capacitación. “Es un negocio estable que bien manejado origina buenas ganancias (un mínimo de $ 7 por caja)”, dice.
Aunque la presencia de Guatemala y Perú significan un riesgo a largo plazo existe otro factor negativo que empieza a provocar malestar en el sector.
Ecuador está consolidado en el mercado mundial, pero su posición podría afectarse desde este año, si se toman en cuenta los bajos niveles de producción que enfrenta como consecuencia de la época invernal de esta última temporada.
De enero a mayo del 2012, el país exportó 15 millones de cajas menos, comparadas con el año anterior. “Muchos hablan de que eso se va a mantener y que al final tendremos 30 millones de cajas menos”, afirma el exportador Wong.
Fuente: Expreso | Elproductor.com
