Aunque Ecuador ha mostrado su potencial y calidad en el mercado mundial con el café al participar en rondas internacionales, el hectareaje no es el suficiente para poder enviar la cantidad necesaria que requerirá un mercado como el de China.
Pablo Pinargote, gerente de la Asociación Nacional Ecuatoriana de Café, Anecafe, explicó a este medio las necesidades del sector para enfrentar este reto con la reciente aprobación del Tratado de Libre Comercio (TLC) con China.
Según Pinargote, con la eliminación de aranceles del 8% para café en grano y del 12% para café industrializado, se vislumbra un vasto mercado en China, con millones de consumidores potenciales. Subrayó la importancia de volver a enfocarse en la siembra de café en Ecuador y aprovechar este acuerdo comercial.
Aunque existe interés por parte de compradores chinos, se identifica un desafío en la capacidad de producción actual, que no satisface las demandas del mercado internacional. Se resalta la competencia del café soluble y la necesidad de incrementar los volúmenes de producción para ser competitivos.
Según estimaciones, Ecuador produce alrededor de 200,000 sacos de café en 30,000 hectáreas, mientras que la demanda interna supera los 300,000 sacos. Ante esta brecha, el sector privado propone la necesidad de impulsar la producción a través de la incorporación de 50,000 nuevas hectáreas y la generación de 3 millones de sacos para satisfacer tanto la demanda interna como la exportación.
Pinargote destacó la importancia de incentivar a los agricultores y productores, proponiendo una línea de crédito especial para el café con tres años de gracia y tasas de interés inferiores al 10%. Este enfoque, respaldado por una colaboración entre el gobierno y el sector privado, busca no solo impulsar la producción de café sino también generar empleo y divisas para fortalecer la economía nacional.
En resumen, la noticia positiva del TLC con China abre puertas a nuevas oportunidades, pero se subraya la necesidad urgente de inversión y apoyo para el sector del café ecuatoriano, presentando un llamado a la acción tanto del gobierno como de la iniciativa privada.
