La Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE) presentó los resultados del proyecto SafeBanana, una iniciativa pionera en la lucha contra amenazas fitosanitarias como el Fusarium Raza Tropical 4 (Foc R4T) y el Moko, que afecta a la producción bananera en la provincia de El Oro. El proyecto, que comenzó en noviembre de 2023, tiene como objetivo proteger la industria bananera, una de las principales fuentes de exportación del país, a través del uso de tecnología de vanguardia y una acción colaborativa entre diferentes actores del sector.
El estudio realizado cubrió 20.933 hectáreas de cultivo de banano en la provincia, que cuenta con un total de 43.736 hectáreas dedicadas a este cultivo. Se identificaron 8.309 hectáreas de alto riesgo, lo que representa el 20% de las áreas cultivadas. Utilizando drones y monitoreo satelital, el proyecto estableció cinco categorías de riesgo para las fincas: muy bajo, bajo, medio, alto y muy alto. Los cantones más vulnerables fueron El Guabo (53%), Machala (38%) y Pasaje (31%). Las imágenes satelitales permitieron detectar cambios en el color de las hojas de las plantas, lo que proporcionó alertas tempranas para mitigar los riesgos.
Uno de los hallazgos más importantes del estudio fue la baja implementación de prácticas de bioseguridad. Solo 3 de cada 100 productores de la provincia cumplen con las medidas adecuadas de bioseguridad. De los 2.711 productores bananeros de El Oro, un 78% son pequeños productores con menos de 30 hectáreas. En respuesta, SafeBanana capacitará a 324 productores en prácticas de bioseguridad, incluyendo la construcción de pediluvios y el uso de desinfectantes, además de distribuir una Guía Práctica de Bioseguridad que proporciona pasos claros para mitigar amenazas fitosanitarias.
El proyecto promovió la colaboración con instituciones como Agrocalidad, prefectoras, apoyo internacional y centros académicos, lo que llevó a la creación del primer Comité Científico Técnico de Moko. Este comité está diseñado para desarrollar estrategias científicas que enfrenten la propagación de esta enfermedad en las plantaciones bananeras.
Impacto Económico y Social
El proyecto SafeBanana también tuvo un impacto directo en la comunidad local, generando 16 empleos directos en la fase inicial del proyecto, entre técnicos de campo y personal administrativo. Además, la aplicación de agentes biológicos ha ayudado a mejorar la resiliencia de los suelos, haciéndolos más capaces de resistir patógenos y contribuyendo a una producción más sostenible.
AEBE también lidera las Brigadas de Bioseguridad, equipos técnicos que realizan inspecciones y monitoreos en las fincas de alto riesgo. Desde noviembre de 2024, estas brigadas operarán en las provincias de Guayas y Los Ríos, con planes de expansión hacia la provincia de El Oro. La cooperación interinstitucional y la participación activa de las autoridades locales serán clave para garantizar el éxito del proyecto y proteger la producción bananera de Ecuador frente a las amenazas fitosanitarias.
Este proyecto se ha convertido en un modelo de sostenibilidad para la producción bananera del país, con un enfoque integral que abarca la investigación, la capacitación y la acción conjunta entre productores y autoridades, para asegurar un futuro más seguro y sostenible para la industria bananera de Ecuador.
