Ecuador cierra el 2024 con un excelente desempeño en el sector cacaotero, destacándose tanto en términos productivos como en volumen de exportación. Según Merlin Casanova, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Exportadores de Cacao (Anecacao), el país ha experimentado un incremento del 6.7% en la producción de cacao, lo que ha significado un crecimiento en los ingresos derivados de la exportación. El valor económico ha sido aún más destacable, con un aumento del 155% debido al alza del precio del cacao a nivel internacional.
Con estas cifras, Ecuador se posiciona como uno de los principales actores del mercado mundial de cacao, con expectativas de cerrar el año con 450,000 toneladas exportadas, lo que representa más de 3,400 millones de dólares para la economía nacional.
Las expectativas para el próximo año son igualmente positivas. Casanova señaló que los precios se mantienen altos, por encima de los 10,000 dólares por tonelada, lo que sigue impulsando el sector. Además, destacó la importancia de continuar fortaleciendo la cadena productiva, enfocándose en la sostenibilidad y la calidad del producto, aspectos importante para cumplir con las regulaciones internacionales, especialmente las de la Unión Europea.
A pesar del buen momento para el sector, Casanova también indicó que los precios pueden mantenerse volátiles debido a factores como la baja producción de cacao en países africanos, especialmente en Ghana, afectada por un brote viral que podría seguir reduciendo su producción en los próximos años.
Uno de los grandes logros de este año ha sido el aumento de la inversión de los productores en sus plantaciones. Casanova comentó que, aunque no se puede dar una cifra exacta, muchos productores han decidido reinvertir en la mejora de sus cultivos, lo que asegura la sostenibilidad a largo plazo del sector.
Respecto a los mercados, Ecuador sigue enfocándose en fortalecer su presencia en los tradicionales destinos de exportación, como Estados Unidos y la Unión Europea. Sin embargo, la directora ejecutiva de Anecacao también señaló que, aunque China sigue siendo un mercado pequeño, se está viendo un crecimiento continuo de la demanda en ese país, lo que lo convierte en un destino interesante para el cacao ecuatoriano.
A nivel mundial, Ecuador se mantiene en la tercera posición de producción y exportación de cacao, pero con la baja producción en Ghana, podría escalar a la segunda posición en los próximos años, consolidando aún más su liderazgo en el mercado global, concluyó.
