Con las elecciones presidenciales de Ecuador a la vuelta de la esquina, el futuro del agro se presenta como un tema crucial en la agenda de los candidatos. Los productores agropecuarios, que históricamente han luchado contra la falta de apoyo y políticas públicas efectivas, se preguntan qué les depara con el próximo gobierno. En este contexto, Diario El Productor tuvo la oportunidad de dialogar con el Ministro de Agricultura, Danilo Palacios, para conocer de primera mano los avances y los retos que enfrenta el sector, y qué queda por hacer para convertir el agro en una alternativa realmente rentable para Ecuador.
En una administración que ha estado marcada por la transición y la incertidumbre, el Ministro Palacios destacó con optimismo los logros alcanzados, a pesar de los desafíos. “Gracias a Dios se pudo hacer mucho, hemos logrado avances importantes en un periodo atípico, con un presupuesto heredado y en un contexto complicado”, afirmó Palacios al inicio de la entrevista.
Avances en la Gestión Agropecuaria
El Ministro subrayó que uno de los pilares de su gestión ha sido la transferencia de conocimiento a los productores, algo que considera clave para incrementar la productividad y la competitividad del sector agropecuario. Explico que durante su administración, se han realizado 650,000 asistencias técnicas a productores de todo el país, cubriendo una amplia variedad de cultivos en diferentes regiones.
Además, se ha invertido en la entrega de herramientas que faciliten el trabajo en el campo, destacando la entrega de 20 tractores en 2024 y un total de 17,000 paquetes tecnológicos para mejorar las prácticas agrícolas.
En cuanto a la seguridad jurídica, Palacios destacó la entrega de 18,000 títulos de tierra, lo que ha permitido a los productores tener mayor certeza sobre la propiedad de sus terrenos, y evitar los problemas derivados de títulos sobrepuestos o mal registrados, una problemática histórica del sector, dijo.
Otro avance significativo, mencionado, ha sido el impulso a la comercialización de productos agropecuarios. A lo largo de 2024, se organizaron más de 2,500 encuentros entre productores y mayoristas, facilitando la venta de productos por un total de 21 millones de dólares. Asimismo, se lograron aperturas de mercados internacionales, con énfasis en países como China, Emiratos Árabes Unidos y Egipto, donde los productos ecuatorianos como lácteos, arándanos y carne bovina encuentran nuevas oportunidades de exportación.
A pesar de estos avances, Palacios reconoció que aún queda mucho por hacer. “El desarrollo agropecuario no se logra de un día para otro. Necesitamos políticas públicas sostenibles que permitan que el agro ecuatoriano se convierta en un sector competitivo a nivel internacional”, destacó.
Según Palacios, uno de los proyectos que dejó en marcha es la formulación de una política pública para el agro, que incluye una hoja de ruta de 20 años, con 10 ejes fundamentales. Entre los más importantes se encuentran el fomento a la productividad, la mejora en el acceso a financiamiento competitivo y el fortalecimiento de la agricultura familiar campesina, que representa el 60% de los productos de la canasta básica.
“El próximo gobierno debe centrarse en seguir avanzando en estos ejes y fortalecer las políticas públicas. La agricultura familiar campesina es clave para garantizar la seguridad alimentaria y el bienestar de las zonas rurales”, aseguró el Ministro.
Un tema de gran relevancia es la tecnificación del riego, especialmente en un contexto de cambio climático que afecta la disponibilidad de agua. “Estamos trabajando en sistemas de riego tecnificados y en promover la construcción de reservorios de agua, como pozos subterráneos, para asegurar que los productores tengan acceso al recurso”, indicó Palacios. Para ello, se están gestionando fondos con Ban Ecuador y el Ministerio de Ambiente para ofrecer créditos con tasas de interés bajas para proyectos de riego.
En su visión para el futuro, el Ministro destacó la necesidad de diversificar la producción agropecuaria. Entre los cultivos que se están promoviendo se encuentran el aguacate, la uva sin semilla, los arándanos y los espárragos. Palacios enfatizó que estos cultivos tienen una alta demanda en los mercados internacionales y pueden representar una gran oportunidad para los productores ecuatorianos.
Además, el gobierno está impulsando la investigación genética para mejorar la productividad y resistencia de los cultivos tradicionales. “Desde el INIAP, estamos trabajando en nuevas variedades de semillas que sean más resistentes a plagas y enfermedades, como es el caso del trigo, que estamos mejorando para reducir la dependencia de importaciones”, explicó el Ministro.
Otro componente importante dentro de esta visión es la creación de tres centros de investigación, orientados al mejoramiento genético de ganado, gramíneas y musáceas, como el banano. La colaboración público-privada será clave en estos proyectos para asegurar su sostenibilidad y éxito a largo plazo, anotó.
Desafíos en la Gestión de Información: El Censo Agropecuario
Uno de los desafíos más grandes para el próximo gobierno será mejorar la gestión de la información en el sector agropecuario. Aunque actualmente se está trabajando en un censo agrícola, el Ministro reconoció que aún hay mucho por hacer en términos de recopilación y análisis de datos precisos sobre hectáreas, tipos de cultivos y productores. “Es esencial tener un censo actualizado y confiable para poder tomar decisiones informadas y diseñar políticas públicas efectivas”, indicó.
En este sentido, el gobierno está explorando el uso de inteligencia artificial y tecnología satelital para mejorar la recolección de datos y hacer un seguimiento más preciso de la actividad agropecuaria en el país.
“Lamentablemente, cuando asumimos esta administración, encontramos que el proceso de Renagro, que ya estaba en marcha, no se estaba ejecutando correctamente. De los dos proveedores encargados, uno no cumplió con su tarea, por lo que tuvimos que suspender su contrato y quedarnos con el otro. Actualmente estamos en el proceso de calificar a un nuevo proveedor que se encargue de completar el censo con la precisión que requiere el sector”, explicó el Ministro.
Programas para Jóvenes en el Agro
El Ministro Palacios también destacó la importancia de involucrar a los jóvenes en el sector agropecuario, especialmente en un contexto donde la tecnología y la innovación son clave para el futuro. “Desde el inicio de nuestra gestión, hemos impulsado el programa Jóvenes en Acción, en colaboración con la FAO, que busca ofrecer a los jóvenes del país la oportunidad de formarse en el agro y aportar con sus conocimientos en áreas como la tecnología, la inteligencia artificial y la innovación”, explicó Palacios.
Este programa tiene como objetivo que los jóvenes no solo reciban formación técnica, sino que también participen activamente en la modernización del campo. “Queremos que nuestros jóvenes se conviertan en agentes de cambio, que lleven el agro hacia el futuro con herramientas tecnológicas, y que a su vez se conviertan en los próximos emprendedores que transformen el sector”, añadió el Ministro.
El Desafío del Próximo Gobierno
El Ministro dejó claro que el camino hacia un agro competitivo y sostenible requiere esfuerzos conjuntos entre el gobierno, los productores, la academia y la empresa privada.
“Lo que tenemos por hacer es grande, pero estoy convencido de que si seguimos trabajando en la tecnificación, el acceso a financiamiento y la diversificación de los cultivos, podremos transformar el agro ecuatoriano en una verdadera alternativa rentable para el país”, concluyó.
El reto está sobre la mesa. El próximo presidente de Ecuador tendrá que enfrentar una serie de desafíos para garantizar que el agro ecuatoriano no solo sobreviva, sino que prospere en un mundo cada vez más globalizado y competitivo. Las elecciones de 2025 serán una oportunidad para definir el rumbo de este sector vital para la economía del país.
