Un innovador estudio realizado por científicos de Embrapa Environment y Syngenta Crops Protection ha demostrado que la inserción de colonias de abejas gestionadas en fincas cafetaleras de São Paulo y Minas Gerais, dos de las principales regiones productoras de café en Brasil, tiene un impacto significativo en la productividad, calidad y valor de mercado del café Arabica. Los resultados de la investigación revelan que la polinización asistida aumenta la productividad hasta en un 16,5% por hectárea, lo que se traduce en un incremento de hasta 22.000 millones de reales en los ingresos anuales.
Beneficios económicos y de calidad
La polinización asistida también mejora la calidad del café. La nota sensorial de la bebida aumentó en 2,4 puntos, lo que permitió que algunos granos pasaran de una clasificación regular a especial. Este salto en la calidad elevó el valor de la bolsa en un 13,18%, lo que representa una ganancia de R$ 25,40 por saco. Los investigadores estiman que, si todos los caficultores brasileños adoptaran esta tecnología, la producción total de café en el país podría aumentar en 6,5 millones de sacos, alcanzando un valor de mercado de R$ 919 mil millones.
Impacto ambiental y sostenibilidad
El estudio también destacó el impacto positivo de la polinización asistida en la sostenibilidad ambiental. La integración de las abejas gestionadas en los cultivos contribuye a una agricultura más eficiente, sin comprometer la biodiversidad ni la salud de los ecosistemas. Cristiano Menezes, uno de los investigadores de Embrapa, señaló que el uso de abejas gestionadas no solo ofrece beneficios económicos, sino que también es clave para una agricultura más sostenible.
La convivencia entre pesticidas y polinizadores
Un aspecto relevante del estudio fue la evaluación del uso del pesticida thiamethoxam, ampliamente utilizado en el cultivo del café. Aunque se detectaron residuos de pesticidas en el polen y néctar recolectados por las abejas, los resultados mostraron que las tasas de aplicación no afectaron negativamente la salud de las colonias, siempre que se respetaran las recomendaciones técnicas. Esto sugiere que es posible combinar el control de plagas con la protección de los polinizadores, garantizando la salud de ambos.
El futuro de la polinización asistida en la agricultura
La adopción masiva de la polinización asistida podría transformar el sector cafetalero en Brasil, además de generar nuevas oportunidades para el sector apícola. Con la introducción de hasta 6 millones de colmenas de abejas africanas, se abrirían nuevas avenidas para la apicultura en el país, creando una sinergia entre la producción agrícola y la cría de abejas.
Una solución sostenible y rentable
Gustavo José Facanali, productor de café en São Paulo y Minas Gerais, compartió su experiencia positiva con la polinización asistida. Tras implementar la técnica en sus cultivos, vio un aumento del 17% en la productividad y mejoras en la calidad del café. Facanali destacó que esta práctica no solo ayuda a mejorar la rentabilidad, sino que también actúa como un contrapeso frente a los desafíos del cambio climático.
Este estudio abre el camino para una agricultura más sostenible, demostrando que la colaboración entre la agricultura y la naturaleza puede generar resultados beneficiosos tanto para los productores como para el medio ambiente. La polinización asistida es ahora una herramienta clave para mejorar la producción y la calidad del café en Brasil, y podría extenderse a otros cultivos agrícolas.
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