Con el fin de estimular la siembra de arroz en Minas Gerais y diversificar los ingresos de los productores, se han implementado varias unidades de demostración con cultivares de arroz en el estado. Una de las regiones beneficiarias es el sur de Minas, donde se establecieron unidades que se asociaban arroz con café. La iniciativa está funcionando y la expectativa es que el arroz se cultive cada vez más.
La iniciativa forma parte del Programa de Mejoramiento Genético de Arroz de las Tierras Altas de Minas Gerais. El proyecto está financiado por la Fundación de Investigación del Estado de Minas Gerais (Fapemig) y tiene la intención de probar 18 cultivares de arroz en varias regiones del estado.
Según la investigadora de Epamig Janine Guedes, se implantaron 12 unidades demostrativas en el sur de Minas Gerais, concordando así el arroz con la producción de café.
El proyecto comenzó en 2023, con la instalación de unidades demostrativas de arroz. Su objetivo es rescatar el cultivo de arroz en el estado. Algunos productores participantes ya tenían implantados cultivos de café y otros estaban empezando a plantar las plántulas. Así que decidimos instalar las unidades para probar.
También según Janine, las unidades de intercro con café y arroz se encuentran en Guaxupé, San Sebastiáo do Paraíso y Alfenas.
Resultados del consorcio de arroz y café son positivos
Al principio, los resultados obtenidos son positivos. La expectativa es que el proyecto y las unidades puedan generar un mayor ingreso para los productores, servir como alimento para las familias y, sobre todo, eso puede estimular el interés por el cultivo de arroz en Minas Gerais.
La investigación está mostrando un retorno muy positivo de los pequeños agricultores. Ellos ya tienen la tradición de cultivar café, por lo que poder implementar una cultura anual en medio del café permite un retorno de ingresos que es muy bueno para los agricultores, dijo el investigador.
Con los resultados obtenidos hasta el momento, otros productores ya están interesados en el proyecto. Tenemos una lista de espera con 20 productos interesados en cultivar arroz con café. Esto debería suceder en octubre de 2024, cuando comience la siembra del cultivo de arroz. Nuestra expectativa es poder conocer a todos los que quieran producir arroz, explicó Janine Guedes.
Beneficios para el café en Minas Gerais
Además de ser otra opción de ingresos, la siembra de arroz consortia también trae beneficios para la producción de café. Según el investigador, la principal ventaja del consorcio es que el arroz no compite con el café.
Al comienzo de la siembra de las plántulas del café, el arroz sirve como cortavientos para la planta, protegiendo así contra los vientos y el clima. Además, después de cosechar el arroz, el productor tendrá una muy buena paja en las filas de café. La paja del arroz es rica en nitrógeno, que es muy importante para el café, dijo.
Según Epamig, técnicos de Emater-MG hicieron la selección de productores para la instalación de las unidades. Los participantes recibieron las semillas y otros insumos sin costo alguno. La siembra de las unidades demostrativas se llevó a cabo en octubre de 2023 y la cosecha será en marzo.
El trabajo cuenta con el apoyo del Programa de Arroz de la Universidad Federal de Lavras (Ufla). Investigadores y estudiantes están siguiendo la productividad, adaptabilidad, desarrollo y rentabilidad de los materiales.
En las unidades, según Epamig, también habrá altura, floración, lecho y posibles enfermedades. Después de la recolección, Ufla analizará muestras. Esto será importante saber qué materiales se han adaptado mejor a las condiciones del clima y del suelo, y también cuáles han tenido mejores respuestas a las tecnologías disponibles en cada propiedad.
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