El algodón ecuatoriano, en búsqueda de la autosuficiencia

Según el estudio elaborado  por el proyecto +Algodón, este cultivo en Ecuador, que inicialmente fue introducido para la  industria aceitera, tuvo un papel importante en el sector agrícola, principalmente entre las décadas de 1970 y 1990 donde  la producción disminuyó vertiginosamente por falta de incentivos.

Una de las provincias más productivas era Manabí  llegando en el  1992 a tener  35 mil hectáreas por año.  La falta de buenas políticas y alicientes  para los productores ha hecho  que el hectárea baje a las  dos mil hectáreas por año, lo que obligó al país a importar mayores cantidades de este producto.

Según datos de  la Fundación Algodón  (Funalgodón), actualmente el país compra unas 16.000 toneladas al año, ya que  la producción nacional es apenas  de 1.200  a   1.800 toneladas por año para abastecer una pequeña parte de la industria textil.

Esteban Borja, presidente de Funalgodon organización de fomento al cultivo de esta oleaginosa,  expreso que su producción  decayó en el país a causa del incremento de los costos, sobre todo por la mano de obra que cada vez es más escasa, y por la caída de los precios internacionales del algodón como resultado del incremento de producción en países como india, Pakistán y Bangladés, donde la mano de obra es muy barata.

“Ya no hay grandes productores de algodón, la superficie que se siembra en la actualidad es en promedio de 1.5 a 2 hectáreas por agricultor, estos pequeños cultivos están en laderas, por lo tanto, no es fácil la mecanización con grandes equipos, pero en países como China existen máquinas para pequeños productores por lo que se ha  planteado al programa de Cooperación Sur-Sur “+Algodón” de la FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) , la posibilidad de traer equipos para mecanizar’’ dijo Borja.

Otro de los problemas a los que se ven enfrentados los agricultores según  el dirigente, es a la falta de semilla, por lo que piden al gobierno nacional que se les dé permiso para traer semilla transgénica e iniciar aquí las investigaciones para que se pueda aumentar las hectáreas y los rendimientos para pensar en volver a ser un país algodonero.

En apoyo al cultivo la Fao  implementara el proyecto proyecto +Algodón en el Ecuador

El proyecto +Algodón, es llevado a cabo en el marco del Programa de Cooperación Internacional Brasil-FAO, cuenta con el trabajo en conjunto de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la Agencia Brasileña de Cooperación (ABC/MRE) y siete países socios.

En febrero de este año comenzó su implementación en el país y se espera que al final del proyecto las instituciones públicas y del sector algodonero del Ecuador puedan ampliar sus capacidades, permitiendo mayor articulación para contribuir con el fortalecimiento y la organización general de la cadena de valor del algodón y de los sistemas de producción integrales de la agricultura familiar campesina.

Para conocer más de esta iniciativa, EL PRODUCTOR.COM entrevistó a Adriana Gregolin, Coordinadora Regional del Proyecto de Cooperación Sur-Sur +Algodón de la Oficina Regional de la FAO para América Latina y el Caribe.

• ¿Cuál es el principal objetivo del proyecto +Algodón y en qué radica la importancia de reactivar este cultivo en el Ecuador?

El proyecto +Algodón implementado en el país tiene por objetivo fortalecer las capacidades institucionales, mejorar las condiciones de producción del sector algodonero, capacitar a los técnicos para mejorar sus habilidades para actuar en territorio y mejorar las condiciones de vida de los agricultores.

• ¿Cuáles serían los principales desafíos del sector algodonero ecuatoriano?

Uno de los principales desafíos que enfrenta el sector algodonero ecuatoriano, es retomar el algodón en la agenda de políticas públicas, tanto en la parte de investigación como de la extensión rural, el tema de semillas también representa un desafío muy grande por parte del gobierno, así como por parte de esta cooperación que involucra instituciones brasileñas. Tenemos especial interés en mejorar el tema de las semillas de algodón en el país para consecuentemente dar mejores condiciones para los productores con sus cultivos.

• ¿Cuáles son algunas de las soluciones integrales para dinamizar el sector algodonero?

Las soluciones integrales pasan por que se retome el tema algodón en la agenda de las políticas públicas del gobierno en diferentes acciones que viene desarrollando, pasa también por este aporte técnico de las instituciones brasileñas que aportan no solamente para el tema de la producción, rendimiento y mejora de las prácticas, sino también para el tema de mercado, además tiene relación directa con el apoyo que ha venido brindando al gobierno la FAO mediante diferentes acciones y proyectos.

• ¿A qué plazo se verán los resultados del proyecto?

Este proyecto de cooperación sur-sur trilateral, tiene un plazo de tres años en los que se van a ir generando resultados a mediano y largo plazo, con un trabajo direccionado a la sostenibilidad, esta sostenibilidad se construye en la medida que se pueda incorporar el tema del algodón en las políticas públicas.

• ¿Cuáles serían las principales actividades que se desarrollarán?

El proyecto tiene como principales actividades, retomar la investigación, validación y demostración de semillas, así como las buenas prácticas en el sector algodonero para procurar que la producción sea lo más sostenible y que genere los mejores ingresos para los productores. Tenemos un componente muy fuerte de asistencia técnica y extensión rural que aporta la asociación brasileña y el tema de mercados, un mercado inclusivo donde los productores puedan a través del soporte incluso de políticas públicas del gobierno ecuatoriano a ejemplo del sello de la agricultura familiar campesina, llevar sus productos al mercado mediante un proceso de acompañamiento que les garantice mejor colocación del producto y mejores ingresos.

• ¿Cómo se vincula el tema de seguridad alimentaria manejado por la FAO con el proyecto?

Justo en el nombre del proyecto está “Más que algodón”, porque tenemos un diseño enfocado en sistemas agroalimentarios, donde el algodón es un rubro que cumple un rol estratégico en la generación de ingresos a pequeños productores, es la directriz que adoptamos en toda la implementación del proyecto.

El proyecto +Algodón es parte del  Programa de Cooperación Internacional Brasil-FAO y apoya el combate a la pobreza rural por medio de la complementación técnica a partir de la experiencia de Brasil. Ecuador es el quinto país socio a empezar la implementación del proyecto. Los otros en marcha son Bolivia, Colombia, Paraguay y Perú.

Fuente: ElProductor.com