Una inyección de efectivo de la UE de 5 millones de euros (5,3 millones de dólares estadounidenses) tiene como objetivo impulsar la conservación y restauración de la salud del suelo como parte de un proyecto recientemente lanzado denominado InBestSoil.
Los socios del proyecto están discutiendo los primeros pasos, que se llevarán a cabo durante los próximos cuatro años, con la participación de empresas privadas, universidades, ONG, asociaciones de agricultores y otras entidades de diferentes países europeos.
InBestSoil evaluará y expresará el valor económico inherente de un suelo sano.
“Nuestra misión es enfatizar la importancia fundamental de los suelos para nuestro bienestar y medios de vida, y abordar los desafíos centrales de nuestro tiempo”, dice Diego Soto Gómez, coordinador del proyecto InBestSoil e investigador de la Universidad de Vigo, que está gestionando el proyecto.
“El suelo es un vínculo crítico entre los problemas ambientales globales como el cambio climático, la gestión del agua y la pérdida de biodiversidad. Al mismo tiempo, es un recurso no renovable esencial para la agricultura, proporcionando la base para producir alimentos y otros recursos necesarios para la economía circular”.
Gómez señala que el proyecto tiene objetivos a largo plazo como parte de los planes más amplios de la UE.
“InBestSoil tiene como objetivo contribuir al desarrollo de la Estrategia de Suelos de la UE para 2030 mediante la creación conjunta de un marco propicio para las inversiones en la conservación y restauración de la salud del suelo”.
“Entre el 60 y el 70 % de los suelos europeos están grave o moderadamente degradados por compactación, contaminación, erosión y pérdida de materia orgánica”, señala InBestSoil.
“Según la Comisión Europea, la degradación del suelo cuesta más de 50 000 millones de euros (53 400 millones de dólares estadounidenses) por año solo en la UE, y el costo global oscila entre cinco y ocho billones por año. Por lo tanto, los beneficios de la restauración del suelo superan los costos por un factor de seis”.
Evaluación experimental del suelo
Para ejemplificar su valor, InBestSoil evaluará varias funciones críticas del suelo, “desde la producción de fibra y alimentos hasta su papel en la preservación del patrimonio cultural”.
Se han seleccionado áreas experimentales de “faro” y “Living Labs” en toda Europa, donde se utilizarán y estudiarán técnicas de mejora de la salud del suelo.
Se analizarán diferentes regiones y técnicas, como una zona de pradera española donde se utiliza el agropastoralismo para regenerar suelos agotados por la agricultura convencional o áreas periurbanas en Vilnius y Zagreb, donde la agricultura mejora la infiltración del suelo y reduce la incidencia de inundaciones.
Estudios similares incluyen campos de una iniciativa holandesa que pretende diversificar la producción de los agricultores de la zona y aumentar la fertilidad del suelo mediante la inclusión de lupinos en sus rotaciones, así como dos minas abandonadas cuyos suelos han sido rehabilitados y un bosque boreal donde quedan restos de la industria maderera. Se utilizan para mejorar las características del suelo.
Dichas mejoras y soluciones se analizarán en faros relevantes mientras se desarrolla un marco que permita a las empresas invertir en dichas soluciones.
Profundizando
La UE ha estado evaluando la viabilidad de nuevas soluciones para adaptar y mejorar la salud del suelo en todo el continente, especialmente a raíz del informe de la FAO de hace dos años sobre niveles peligrosos de microplásticos en el suelo agrícola.
Para combatir pesticidas igualmente tóxicos y sus diversos efectos, un estudio reciente de GLOBAL 2000 defiende el uso de microorganismos naturales como alternativa natural a los pesticidas. Los organismos mitigan las plagas y mejoran la salud del suelo en el que están presentes.
Del mismo modo, el especialista holandés en recopilación de datos Eurofins Agro Testing ha presentado Soil Carbon Check , un nuevo sistema que brinda a los clientes información sobre cuánto carbono se secuestra en su suelo, qué tan estable es el carbono del suelo y cómo se puede mejorar. La nueva plataforma de evaluación agrícola también rastrea cómo cambia el contenido de carbono del suelo con el tiempo.
