Las malezas son un problema que recurrentemente se presenta en la gran parte de cultivos, ya que pueden causar pérdidas totales de las plantaciones y por ende afectar a la economía de los productores.
De acuerdo a una investigación desarrollada por estudiantes de la Facultad De Ciencias Agrarias de la Universidad de Guayaquil, los aceites esenciales funcionan como herbicidas naturales en los cultivos de arroz.
Luis Castañeda Aguiar, quien es docente en la facultad de Ciencias Agrarias y director de este proyecto, señaló a nuestro medio que esta investigación inició en el 2018 con la finalidad de buscar alternativas para eliminar las malezas en los cultivos de arroz y que las mismas no generen un impacto negativo en la producción.
Castañeda indicó que el proyecto se basa en la alelopatía, que conforme a lo que indica la FAO es la influencia directa de un compuesto químico liberado por una planta sobre el desarrollo y crecimiento de otra planta.
En el caso de Ecuador se ha hecho es una búsqueda bibliográfica con plantas existentes en el litoral, de las cuales se seleccionaron 10 plantas en las que se comenzó a identificar cuál de ellas tienen propiedades alelopáticas.
“Esta identificación nos ha permitido saber si es una alelopatía positiva o una alelopatía negativa, una alelopatía positiva podría estimular el crecimiento, el desarrollo de las plantas y una negativa podría llegar a inhibir el crecimiento de la planta y no sabes si de algún otro organismo”, anotó.
Posterior a este proceso de identificación, Castañeda señaló que se encontró alelopatía en plantas como el eucalipto, tabaquillo, geranio, romero y ruda de castilla, con las que se ha comenzado a hacer varios trabajos de prueba dentro de los cultivos de arroz.
Sin embargo, este herbicida aún está en una fase experimentación para observar a profundidad cuáles son los efectos que tendrían estas esencias sobre los cultivos de arroz, ya que es importante verificar que el sabor de la gramínea no se altere, además de que el grano no presente daños y tenga buenas características.
“De nada nos sirve a nosotros tener un aceite esencial o tener un herbicida que tenga buen control sobre las malas hierbas, pero que vaya a afectar al cultivo”, acotó el docente.
Castañeda agregó que otro de los propósitos que tienen es mejorar la forma en la que se aplica el aceite, ya que los cultivos tienen una gran extensión, por ello no se podrá emplear el aceite puro, debido a que eso representaría un incremento en los costos de producción y no sería rentable.
Finalmente, sostuvo que dentro de los objetivos que tienen con este estudio es crear un producto que sea amigable con el medio ambiente y que ayude a tener cultivos más sostenibles, sin el uso de químicos que los puedan afectar.
