Un innovador estudio de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) ha revelado que la planta conocida como lengua de vaca (Rumex crispus), considerada una maleza invasora, puede ser transformada en bioplásticos útiles. Esta investigación, liderada por el ingeniero agrónomo Juan Guillermo Narváez Díaz y la docente Mónica Yadira Dotor Robayo, destaca el potencial de esta planta común para contribuir a la producción de materiales biodegradables.
La lengua de vaca, que a menudo es vista como un problema para los cultivos agrícolas, ha demostrado ser una fuente rica en almidón, adecuado para la creación de bioplásticos. Este descubrimiento ofrece una solución innovadora al problema de las malezas y proporciona una alternativa ecológica a los plásticos convencionales.
La investigación comenzó con un año de identificación de la planta y continuó con un proceso exhaustivo de dos años y medio para determinar el mejor método de extracción del almidón y su conversión en bioplástico. Los resultados indican que la lengua de vaca tiene una raíz rica en almidón, mientras que otras plantas como el diente de león, aunque también contienen almidón, no son adecuadas para este propósito debido a sus propiedades físicas.
El proceso de producción del bioplástico incluye la extracción del almidón mediante licuado y filtrado, seguido de un secado a baja temperatura. La mezcla final para el bioplástico incluye almidón, agua, glicerina y vinagre, adaptándose a la resistencia y elasticidad deseadas. Los bioplásticos resultantes son compostables, desintegrándose en aproximadamente dos semanas en agua, lo que los convierte en una opción viable para reemplazar productos plásticos de un solo uso.
Este avance es particularmente relevante en el contexto de la Ley 232 de 2022 en Colombia, que busca reducir el uso de plásticos no reciclables y promover productos sostenibles. La investigación abre nuevas posibilidades para el uso de bioplásticos en aplicaciones como bolsas, ropa y embalaje, apoyando la transición hacia un futuro más ecológico.
El proyecto continúa en colaboración con la Universidad Jorge Tadeo Lozano para explorar aplicaciones adicionales del bioplástico, como en la fabricación de prendas y artículos desechables. Esta investigación no solo propone una solución innovadora para el manejo de malezas, sino que también contribuye a los esfuerzos globales para reducir el impacto ambiental de los plásticos.
https://agenciadenoticias.unal.edu.co/detalle/obtienen-plastico-a-partir-de-almidon-de-maleza
