|
Un estudio realizado por científicos de Embrapa Environment (SP) y Syngenta Crops Protection en Brasil investigó el efecto de insertar colonias de abejas administradas en fincas cafetaleras convencionales. El foco estaba en el rendimiento, la calidad y el valor de mercado del café Arabica. Los resultados indicaron que la polinización asistida aumenta la productividad y la calidad del café, lo que, en consecuencia, puede aumentar los ingresos anuales de Arabica en hasta 22.000 millones de reales. Los datos mostraron que la presencia de las abejas introducidas aumentó la productividad en un 16,5%, pasando de 32,5 a 37,9 sacos por hectárea.
La calidad del café, evaluada por la nota sensorial de la bebida, aumentó en 2,4 puntos, promoviendo la clasificación de frijoles regulares para especiales en algunas fincas. Este salto en calidad elevó el valor de la bolsa en un 13.15%, lo que representa una ganación de $ 25.40 por saco (ver detalles a continuación). La investigación señaló, por lo tanto, que la polinización asistida puede generar importantes impactos económicos en la cafetalización, haciendo de la gestión de las abejas una poderosa herramienta para mejorar la rentabilidad de los caficultores.
Los científicos también monitorearon la salud de las colonias de abejas nativas sin picadura expuesta a uno de los insecticidas sistémicos más utilizados en el control de plagas del cultivo, thiametoxam. El Colegio de Agricultura de Luiz de Queiroz (Esalq/USP), AgroBee, la Universidad Federal de Rio Grande do Sul (UFRGS), Natural England y Eurofins colaboraron para el estudio.
El trabajo sin precedentes se llevó a cabo entre 2021 y 2023 en granjas de Sao Paulo y Minas Gerais, las principales regiones que producen café Arabica en Brasil. Se analizó la introducción de colmenas de abejas afritizadas (Apis mellifera) en la producción de café, comparando los resultados con áreas donde la polinización fue realizada sólo por insectos salvajes.
La gestión de las abejas aumenta los beneficios
A diferencia de estudios previos, que se centraron sólo en polinizadores salvajes, este experimento controlaba la cantidad de abejas manejadas en los cultivos, permitiendo una comparación directa entre áreas con y sin polinización asistida. La inserción de las colmenas se realizó en un extremo de cada parcela, mientras que el otro extremo sólo tuvo polinización natural. El objetivo era determinar si, en las condiciones reales del café brasileño, el aumento de polinizadores podría generar ganancias tangibles en productividad y calidad.
Las abejas afloizadas desempeñaron un papel crucial en la mejora de los resultados. La introducción de colmenas no sólo aumentó la cantidad de granos por hectárea, sino que también influyó positivamente en la calidad del producto final. El aumento del grado sensorial, que tiene en cuenta características como el sabor y el aroma, permitió que parte de la producción alcanzara el estatus de café especial, un mercado con un valor añadido sustancialmente mayor.
Para Cristiano Menezes, investigador de Embrapa y uno de los líderes del estudio, estos resultados muestran el potencial de integración entre la gestión de polinizadores y la cafetalera a gran escala. El uso de abejas administradas demuestra una clara oportunidad de beneficio económico, al tiempo que contribuye a una agricultura más sostenible y eficiente, dijo.
Impacto: cómo la polinización asistida puede transformar el sector cafetaleroCon base en los datos del estudio, los investigadores calcularon que si todos los caficultores brasileños adoptaban tecnología de polinización asistida, la producción de café en el país podría transformarse. Teniendo en cuenta los resultados de la investigación y los valores actuales estimados por la Compañía Nacional de Abastecimiento (Conab) para la producción de café en 2024, habría un aumento de 16.5% en la productividad con la presencia de abejas, lo que representaría 6,5 millones de sacos adicionales, con lo que la producción total ascendería a 46,1 millones de sacos. También tendría un impacto significativo en el valor de mercado: el precio de la bolsa de café alcanzaría los 2.014,90 reales, con un aumento del 13,1%. En total, el mercado cafetalero brasileño saltaría de los actuales R$70.490 millones a 919 mil millones de reales, con un impacto económico total estimado de 22 mil 429 millones de reales. Estas cifras muestran que la polinización asistida es una estrategia no sólo viable, sino esencial para aumentar la productividad y la calidad del café. Además, contribuye a la preservación de los polinizadores, que desempeñan un papel crucial en el equilibrio de los ecosistemas y la seguridad alimentaria mundial. |
Polinización y control de plagas, una posible convivenciaEl estudio también investigó cómo el uso de pesticidas afecta la salud de las colmenas. Los investigadores se centraron en thiamethxam, un insecticida sistémico ampliamente utilizado en el cultivo del café. En el análisis participaron seis propiedades que utilizan la defensiva de manera convencional y dos granjas orgánicas. Se monitorearon tres parámetros de la salud de las abejas: producción de cría, mortalidad larvaria y actividad de alimentación. Las evaluaciones se realizaron en cinco momentos: antes de florecer; justo después; y 45, 75 y 105 días después. Aunque se han encontrado residuos de pesticidas en polen y néctar recogidos por las abejas, los resultados indican que las tasas de aplicación de la aplicación de timethxam, a través del riego del suelo, no interfirieron con los parámetros de salud de las colonias. Esto refuerza la viabilidad de una gestión coordinada entre la polinización asistida y el control de plagas, siempre que el uso de plaguicidas siga las recomendaciones técnicas. Menezes enfatiza que la integración entre el manejo de colonias de abejas y el uso ponderado de pesticidas agrícolas es fundamental para minimizar los riesgos para los organismos no objetivo. Destaca que, aunque estas prácticas se discuten en la literatura científica, su aplicación conjunta en la realidad de campo es muy escasa, dificultando que los agricultores tomen decisiones y la formulación de políticas públicas eficaces para la protección de los polinizadores. Este estudio interdisciplinario busca llenar este vacío, evaluando el impacto de la gestión de las abejas en la productividad del café, crucial para millones de familias rurales, dijo. El investigador también enfatiza la importancia de equilibrar el control de plagas con la preservación de los polinizadores. El productor puede tener la mejor polinización posible, pero si las plagas como el taladro de café, el óxido o el minero no están controladas, el esfuerzo será en vano, advirtió. Según él, la clave está en el uso cuidadoso de pesticidas, que debe garantizar la protección del cultivo sin comprometer la salud de los polinizadores. Denise Alves, investigadora de Esalq/USP y coautora del estudio, dice que los resultados representan un incentivo significativo para que los productores de café adopten prácticas más sostenibles. Las abejas son un vínculo entre la agricultura y la conservación del medio ambiente. Una gestión adecuada de los polinizadores, combinada con un control eficiente de plagas, puede reducir la dependencia de los insumos externos y promover una agricultura más sostenible, dijo. |
Sostenibilidad e innovación en el café
La adopción a gran escala de la polinización gestionada representaría una excelente oportunidad para el sector apícola. Se necesitarían cerca de 6 millones de colmenas de abejas africanas para cubrir toda la zona plantada de café Arabica en Brasil, considerando la densidad utilizada en el estudio de cuatro colmenas por hectárea. Para las abejas nativas, el número de colmenas sería aún mayor alrededor de 15 millones de euros. Esto abriría nuevas oportunidades para la expansión de la apicultura en el país, creando una sinergia entre la producción agrícola y la cría de abejas, con ganancias tanto económicas como ambientales.
Guilherme Sousa, fundadora y directora general de AgroBee, una startup que conecta a los criadores de abejas con agricultores, conocidas como Uber da bee, señala que “la pulnación asistida en cultivos como el café representa actualmente el mayor potencial productivo sostenible que se puede explotar en la agricultura brasileña”. Esta práctica no sólo optimiza la producción, sino que también contribuye a la conservación de la biodiversidad, demostrando que la innovación agrícola puede ser un aliado de la sostenibilidad.
Jenifer Ramos, becaria postdoctoral de Embrapa y también autora del estudio, considera que la investigación ofrece datos sólidos para apoyar políticas agrícolas que integran la sostenibilidad y la alta productividad. El potencial de los polinizadores va más allá del aspecto agrícola, afectando también al medio ambiente y a la sociedad. Esta práctica mejora la calidad del agroecosistema y genera beneficios económicos que cubren toda la cadena de producción”, explica.
Destaca el carácter innovador del estudio, que, por primera vez, cuantificaba el impacto directo de las abejas gestionadas en la producción de café Arabica en condiciones reales de campo. Aunque conocíamos la importancia de los polinizadores naturales, los resultados sobre la inserción de más colmenas superaron nuestras expectativas, señala.
En un sector competitivo como el café, prácticas como la polinización asistida se convierten en una ventaja estratégica. “Además de aumentar la producción y la calidad del café, esta tecnología promueve una agricultura más sostenible y responsable, beneficiando a los productores, consumidores y al medio ambiente”, concluye.
|
https://www.embrapa.br/busca-de-noticias/-/noticia/94344256/com-abelhas-no-cafe-receita-do-arabica-pode-crescer-r-22-bi-por-ano-no-brasil?link=agencia
