La provincia de Tungurahua se ha destacado como líder en la implementación de nuevas técnicas para la crianza de cuyes, adoptando un modelo innovador de pastoreo que combina saberes ancestrales con prácticas agropecuarias sostenibles. Aproximadamente 20 mil cuyes se producen mensualmente en los cantones de Tisaleo, Pelileo, Cevallos, Quero, Ambato y Mocha, consolidando a la región como un referente en la producción de esta especie menor en zonas andinas de Ecuador.
El Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), a través de su equipo técnico, ofrece asesorías a los productores para la implementación de jaulas herméticas adecuadas y otras técnicas de manejo que se enmarcan dentro del Proyecto Integral de Diversificación Agroproductiva y Reconversión Agrícola (PIDARA). Esta iniciativa no solo ha impulsado la tecnificación de la crianza de cuyes, sino que también ha promovido la adopción de prácticas agroecológicas que benefician tanto al medio ambiente como a la economía local.
Entre los principales beneficios del pastoreo de cuyes se encuentran la reducción de costos de producción, ya que los animales se alimentan de pasto natural, disminuyendo la dependencia de concentrados y otros insumos. Además, este sistema mejora la calidad del producto, optimiza el uso de recursos naturales y favorece la fertilización orgánica del suelo, contribuyendo a la sostenibilidad de la actividad agrícola.
Para llevar a cabo esta técnica, los productores deben considerar una serie de condiciones técnicas, como un espacio de entre cinco y diez metros cuadrados por animal, el uso de pastos naturales o mejorados, un sistema de rotación de pasto para su recuperación, y temperaturas entre los 15 y 20 grados centígrados. Asimismo, es importante disponer de áreas sombreadas, cercados resistentes para evitar fugas y depredadores, y acceso constante a agua potable.
Mary Dután, técnica del MAG, destacó el creciente interés de los productores por incorporar alternativas más sostenibles y eficientes en la crianza de especies menores. “Al reducir los costos de producción, los ganaderos pueden dedicar más tiempo a la comercialización y a la generación de valor agregado para sus productos”, comentó.
Pilar Barreno, productora del cantón Mocha, expresó su satisfacción al implementar este modelo. “La opción de criar cuyes al pastoreo ha mejorado significativamente el peso de los animales, lo que me ha permitido acceder a mejores mercados. Además, con solo dos cambios diarios en el terreno, ahora tengo tiempo para dedicarme a otros cultivos”, afirmó Barreno.
El MAG ha identificado a Tungurahua como una provincia con gran potencial para la producción de cuyes, no solo para el mercado local, sino también para la exportación. Por ello, ha diseñado programas de capacitación y asistencia técnica especializada, que incluyen talleres prácticos sobre manejo de pasturas, técnicas de rotación y campañas sanitarias constantes para asegurar la salud y el bienestar de los animales.
