En el marco de la Expo Arroz 2025, desarrollada recientemente en Nobol, se realizó la presentación oficial de “La Costeña”, una nueva variedad de arroz resultado de nueve años de investigación conjunta entre Corpnoarroz, la empresa Agarismal y la Universidad Técnica de Babahoyo.
Durante el acto de inauguración, el ministro de Agricultura, Juan Carlos Vega, conoció de primera mano el nuevo material y felicitó al equipo técnico y a los productores que trabajaron durante casi una década para hacerlo posible.
El proyecto nació a partir de un trabajo experimental iniciado en 2015 en la finca del agricultor e ingeniero agrónomo Wellington Rodríguez, donde se realizaron los primeros cruzamientos entre un arroz japónico y un puyón, una maleza común en zonas arroceras.
Un proceso científico liderado por productores y academia
Rodríguez recordó que la iniciativa surgió del profesor universitario Walter Reyes, quien regresó de Japón tras culminar un doctorado en genética. Con esta base se inició un proceso de cruzamientos y emasculación —técnica utilizada para controlar la polinización— que permitió obtener materiales con alto potencial genético y mejor comportamiento agronómico.
Tras una década de trabajo, los ensayos dieron como resultado una variedad precoz, de baja estatura y alto rendimiento, con productividad reportada entre 10 y 12 toneladas por hectárea, superando ampliamente a las variedades comerciales más utilizadas en el país.
Altos rendimientos y respuesta a las necesidades del agricultor
Rodríguez explicó que “La Costeña” puede generar entre 100 y 120 sacas por hectárea, lo que permite cubrir los costos de producción e incluso obtener mayor rentabilidad frente a los materiales tradicionales. Agregó que esta variedad es especialmente valiosa para pequeños productores, quienes suelen enfrentar menor rendimiento y precios que no cubren sus inversiones.
“La idea es que el agricultor tenga una alternativa que realmente le permita sostenerse. Estos materiales sí cubren los costos de producción por su alta productividad”, afirmó.
Características técnicas destacadas
Carlos Robalino, parte del equipo técnico de la empresa Agarismal, detalló los principales atributos de “La Costeña”:
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Alto macollamiento, superior a variedades del mercado.
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Mayor número de granos por espiga, gracias a la herencia genética del japónico.
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Altura entre 1,03 y 1,13 metros, lo que reduce riesgos de acame.
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Ciclo precoz, permitiendo alcanzar hasta tres cosechas al año.
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Tolerancia al falso medidor, al enrollador y a enfermedades comunes del cultivo.
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Adaptación comprobada en zonas arroceras de Guayas, Los Ríos, Manabí y El Oro.
Además, la variedad pasó por los ensayos requeridos por INIAP para su registro oficial, donde demostró buen desempeño tanto en invierno como en verano, incluso sin aplicación de fungicidas.
Expectativas positivas en calidad industrial y gastronómica
El industrial arrocero Tulio Reyes, con más de 50 años de experiencia en el sector, destacó la importancia de que productores y empresa privada impulsen sus propias líneas de investigación.
Aunque el componente japónico suele generar dudas en mercados de grano largo, Reyes señaló que las primeras pruebas de cocción son “una grata sorpresa”, tanto en la Costa como en la Sierra.
“Me parece una muy buena alternativa. El hecho de que sea precoz y de baja estatura es una ventaja para el ciclo de invierno. Hay que ver su comportamiento en campos comerciales, pero tiene condiciones muy favorables”, afirmó.
Disponibilidad y proyección
Vicente Serrano, gerente general de la compañía Agarismal, informó que, tras haber completado el proceso de registro con INIAP y Agrocalidad, la semilla certificada estará disponible para los agricultores desde mayo del próximo año. Durante esta etapa inicial se entregarán muestras para que los productores se familiaricen con la nueva tecnología agronómica que requiere esta variedad.
La empresa también adelantó que trabaja en ampliar su red de distribuidores en todas las zonas arroceras del país para garantizar un abastecimiento adecuado, a un precio muy competitivo.
Un avance para el país y para la reducción del uso de semillas recicladas
Los impulsores del proyecto coincidieron en que “La Costeña” representa un paso importante para mejorar la productividad nacional y reducir la dependencia de semillas recicladas, uno de los factores que más limitan el rendimiento en Ecuador.
Asimismo, la empresa privada trabaja en promover el uso de alternativas biológicas y en bajar los costos de insumos, con el objetivo de reducir la carga química en los cultivos y beneficiar tanto al productor como al consumidor final.
Reconocimiento al esfuerzo conjunto
El presidente de Corpnoarroz, Javier Ronquillo, agradeció a quienes participaron en el desarrollo de la variedad y reafirmó su compromiso de seguir impulsando proyectos que fortalezcan la productividad y competitividad del sector.
“Este es un anhelo de los productores y un ejemplo de que, cuando trabajamos juntos, podemos generar soluciones reales para el campo ecuatoriano”, expresó.
