El banano es el producto agropecuario de mayor importancia económica y social en el país, y constituye el principal rubro de exportación no petrolero; el 95% de la producción de banano se exporta y abastece a 43 mercados internacionales, donde es reconocido por sus altos estándares de calidad, siendo Ecuador el primer país exportador a nivel mundial.
Las plagas son un factor limitante en la producción de musáceas, pero actualmente enfrentamos un riesgo mayor debido al surgimiento de la Raza 4 Tropical de Fusarium oxysporum f.sp. cubense (Foc R4T) a comienzos de 1990 en el Sudeste asiático. Esta plaga constituye un grave problema, principalmente para los cultivos de Cavendish y se está dispersando rápidamente a zonas bananeras de Asia, Indonesia, Australia, Medio Oriente y África; aunque aún no se encuentra en el Continente Americano, el riesgo de su ingreso es una amenaza latente. Hasta el momento no se ha encontrado ningún método de control efectivo, no existen variedades de musáceas resistentes y el hongo puede vivir en el suelo por más de 30 años. El ingreso de Foc R4T a Ecuador provocaría daños económicos y sociales incalculables y pondría en riesgo la seguridad alimentaria de la población.
La mejor manera posible de hacer frente a esta amenaza es la exclusión, es decir, evitar el ingreso de la plaga a nuestro territorio. Es así que, AGROCALIDAD, como Autoridad Nacional de Protección Fitosanitaria del país, tomó acciones inmediatas de prevención desde hace algunos años atrás:
En 2011 se establecen los requisitos para la importación de material de propagación de musáceas, prohibiendo su ingreso desde países con presencia de Foc R4T. En 2013, AGROCALIDAD recibió la capacitación de expertos internacionales de BIOVERSITY (Miguel Dita) y del Instituto de Investigaciones de Cuba (Luis Pérez Vicente), sobre la identificación, diagnóstico y manejo de Foc R4T y medidas de prevención.
Posteriormente, y con el afán de trabajar en acciones de prevención conjuntas con los países productores de América Latina y el Caribe, AGROCALIDAD convocó al “Primer Taller Internacional de campo y laboratorio sobre prevención, diagnóstico y manejo de Foc R4T” que se llevó a cabo en el 2013 en Guayaquil.
En junio del 2014 se inauguró en Quito el Laboratorio de Biología Molecular, el cual cuenta con protocolos y estándares de calidad internacionales, para un rápido y eficiente diagnóstico del patógeno. Además se estableció el Plan Nacional de Contingencia para Foc R4T (armonizado con el Plan de Contingencia de OIRSA), como instrumento legal que respalda a nivel nacional la implementación de medidas fitosanitarias.
Posteriormente, y con el afán de trabajar en acciones de prevención conjuntas con los países productores de América Latina y el Caribe, AGROCALIDAD organizó en Guayaquil el Primer Taller Regional para la Elaboración de una Estrategia Continental contra el Riesgo de Ingreso de Fusarium oxysporum Raza 4, donde los participantes acordaron conformar un grupo de trabajo que involucre la colaboración de los sectores público y privado e instituciones de investigación, constituyendo la base para la elaboración de un Plan de Acción Continental, mismo que se concretó como propuesta en una nueva reunión realizada en marzo del 2015 en México. En el mismo año, el Ministerio de Agricultura, Ganadería, Acuacultura y Pesca de Ecuador organizó un encuentro entre Viceministros de Agricultura de la región, en el que se reconoció como prioritaria la necesidad de concertar posiciones mediante acciones coordinadas que contribuyan a la protección del estatus fitosanitario de la región.
Cabe resaltar que Ecuador, en un esfuerzo conjunto con instituciones públicas y privadas, está ejecutando medidas fitosanitarias concretas orientadas a controlar las vías de dispersión de Foc R4T, como son la tierra adherida a los contenedores de mercancías y a los zapatos de viajeros internacionales que ingresan al país, mediante la instalación de sistemas de desinfección de contenedores y de calzado de pasajeros en los puertos y aeropuertos internacionales, que están en operación desde el 2015. Las acciones de emergencia previstas por AGROCALIDAD ante una probable incursión de la plaga, fueron evaluadas mediante la ejecución de un simulacro interno, cuyos resultados ayudaron a fortalecer la capacidad de respuesta institucional.
El equipo técnico de las diferentes direcciones distritales de AGROCALIDAD llegan a todos los rincones del país y desde el 2015 se ha capacitado a alrededor de 5600 productores, técnicos de instituciones públicas y privadas y a público en general, mediante eventos y campañas de difusión continuos, a fin de establecer una cultura de prevención contra esta y otras amenazas fitosanitarias.
De esta manera AGROCALIDAD protege a nuestro cultivo emblemático y a los aproximadamente dos millones y medio de personas que dependen directa e indirectamente del cultivo y comercialización del banano, que junto con el plátano son parte indispensable de la dieta de la población ecuatoriana.
Fuente: Agrocalidad | ElProductor.com
