La situación en el mercado mundial de la cebolla es muy dispar. En Europa, las perspectivas son, en general, buenas, con registros de precios bastante elevados en Italia y España, mientras que en Alemania se observa un aumento de la demanda; algo necesario, dado que muchos países siguen sintiendo la presión del aumento de los costes de producción y de la logística. En su mayoría, las cosechas parecen ir bien, aunque Francia ha obtenido menos tamaños grandes esta temporada. En Norteamérica, el mal tiempo durante la temporada de cultivo ha reducido la producción en la región del Noroeste del Pacífico.
España: El precio es un 80% más alto que en esta época del año pasado En España, las existencias de cebollas de la cosecha de 2021 son muy inferiores a las del año pasado, por lo que los precios son un 80% más altos en comparación con el mismo periodo de la temporada anterior, en el que los niveles de precios fueron demasiado bajos. Dentro de unos 20 días se iniciará la cosecha de las primeras variedades tempranas en Andalucía, donde la superficie se ha reducido considerablemente debido a los malos resultados de la pasada campaña y a los elevados costes actuales. Los costes del combustible, los fertilizantes y la energía son tan elevados y los márgenes de beneficio son tan estrechos que muchos productores españoles de cebollas están pasándose a otros productos que generan mejores beneficios. El periodo de siembra de las variedades medias y tardías –las más representativas en España en términos de volumen– aún está en marcha y las abundantes lluvias de marzo han dificultado la entrada en los campos. Esto y los elevados costes están provocando un notable descenso de la superficie de en torno al 40%. El impacto en los mercados internacionales será, por tanto, muy notable.
Países Bajos: Altos costes, baja importación y exportación de cebollas En este momento, la exportación holandesa de cebollas se desarrolla con bastante tranquilidad. "Procesar cebollas resulta muy caro en todas partes ahora mismo. Los costes de transporte y procesamiento han aumentado drásticamente", afirma un exportador holandés. "No hay escasez en Europa, Brasil aún no ha ingresado al mercado y las cosas también están muy tranquilas en el extranjero. Afortunadamente, hemos sido capaces de enviar cebollas a Costa de Marfil durante mucho tiempo, pero por lo demás, todo está muy tranquilo. Las exportaciones han sido demasiado bajas en las últimas cuatro o cinco semanas, aunque siguen siendo superiores a las del año pasado, pero todavía quedan muchísimas cebollas en toda Europa".
Las exportaciones de cebollas holandesas de la temporada 2021-2022 ya superaron la marca del millón de toneladas en la primera semana de marzo; tres semanas antes que el año pasado. Según otro exportador, la esperada reducción de la superficie de cultivo para la temporada 2022/2023 garantizará una menor presión sobre el mercado el año que viene. "También a nivel internacional, preveo que los productores optarán en mayor número por las patatas y el grano debido a la presión al alza del precio de estos productos por las tensiones en el mercado mundial. Por lo tanto, es probable que haya un menor interés por el cultivo de cebollas".
Las importaciones de cebollas también han bajado mucho. "Sin embargo, se espera que esta temporada se envíen a Europa bastantes menos cebollas neozelandesas. "Las cifras indican que ya está llegando a Europa un 50% menos de cebollas neozelandesas", afirma Derk van Stokkum. Debido a las condiciones meteorológicas, Nueva Zelanda dispone de una cosecha más reducida, sobre todo en lo que respecta a los calibres más gruesos (65+). Además, en los Países Bajos y en otros lugares de Europa se han registrado grandes rendimientos de cebollas de buena calidad. Por lo tanto, los grandes clientes del retail seguirán recurriendo a las cebollas europeas durante mucho tiempo y no se pasarán a las cebollas importadas hasta finales de mayo como muy pronto", predice un importador holandés.
Alemania: La demanda aumenta un 10% Un gran mayorista del suroeste de Alemania vende cebollas procedentes de la Baja Sajonia, los Países Bajos, el Bajo Rin y Baviera. Esta última está teniendo problemas de calidad este año y tiene muy poco que ofrecer, por lo tanto, las cebollas procederán sobre todo de Baja Sajonia. A partir de mediados o finales de abril, la empresa comprará cebollas de Nueva Zelanda y Sudáfrica, que se ofrecerán hasta junio, cuando se sustituirán de nuevo por las cebollas palatinas. Ahora mismo están recibiendo unas 350 toneladas semanales.
El comerciante afirma que, en comparación con los últimos años, la demanda esta año ha aumentado un 10% aproximadamente. La Baja Sajonia ha ampliado sus volúmenes, mientras que los Países Bajos venden mucha de su mercancía en el norte de Alemania. En abril, el mercado se pasará a la mercancía importada, lo que a su vez puede implicar que la antigua mercancía ya no encuentre compradores.
En Fráncfort, las cebollas de Turquía se venden a 13 euros y las cebollas nacionales de más de 80 mm a 11 euros el saco de 25 kg. Desde Hamburgo se informa de que las cebollas chilenas no estarán disponibles hasta la semana 14, y las cotizaciones de la mercancía española refrigerada comenzaron a registrarse el lunes. Aunque también se esperaban cebollas de Nueva Zelanda y Australia, las abultadas existencias nacionales no lo permitieron.
Francia: Buena calidad, pero falta de tamaños grandes La temporada de cebollas está ya en una fase muy avanzada y los profesionales disponen de mercancía almacenada en cámaras frigoríficas. La campaña 2021/22 se está caracterizando por una buena calidad, tanto para las cebollas amarillas como para las rojas. Sin embargo, hay escasez de tamaños grandes, algo que también se observa en el mercado europeo. La producción francesa de cebollas rojas ya casi ha concluido, por lo que los mayoristas se pasarán pronto al producto egipcio.
Estamos casi en abril, por tanto, los precios han subido ligeramente, ya que ahora hay que añadir los costes de almacenamiento y clasificación, y el consumo es idéntico al del año pasado, lo que implica que se mantiene a un nivel bastante bueno y regular.
Italia: Precios altos para las cebollas blancas El mercado de la cebolla en Italia se encuentra en plena transición entre las últimas existencias de producto nacional y el inicio de las importaciones. Un comerciante del norte de Italia afirma que actualmente hay demanda de cebollas blancas, pero no hay mucho volumen disponible y los precios son bastante altos. Por otro lado, la cebolla roja se ha estancado un poco y se registran precios normales, en torno a la media para la época. Sigue habiendo existencias de cebollas italianas, tanto amarillas como blancas, y la calidad es buena gracias a unas condiciones óptimas de almacenamiento. Los primeros envíos de cebollas de la India han llegado ya a Italia, pero no a bajo coste, debido también al aumento de los precios del flete de contenedores.
Además, hay algún que otro problema con algunas cadenas minoristas que no quieren pagar precios más altos a los productores y comerciantes debido al aumento general de los precios.
Egipto: El mercado egipcio de la cebolla siente los efectos de la COVID La campaña de la cebolleta ya ha concluido en Egipto. Tras un comienzo lento, las cosas se estabilizaron a finales de enero. Además de aumentar los precios de los envíos, algunos contenedores se enviaron a destinos equivocados, lo que provocó el deterioro del producto para cuando llegó al destino correcto. La consecuencia de esto es que entre el 75 y el 85% de los productos tuvieron que ser desechados. La demanda de cebolleta se vio afectada negativamente por los confinamientos que se pusieron en marcha para hacer frente a una nueva ola del coronavirus. La demanda fue muy limitada al principio de la temporada, sobre todo antes de la época navideña, por lo que los precios también fueron muy bajos y decepcionantes. Después de las fiestas, los volúmenes disponibles en el mercado comenzaron a bajar. Los exportadores empezaron a darse cuenta de que la COVID los obligaría a afrontar la situación actual del mercado de forma diferente a la habitual.
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