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El sabor y el verde profundo del brócoli abrió el mercado europeo a la exportadora Ecofroz, que comenzó a enviar el producto congelado en 1996.
Las instalaciones de esta empresa están en la zona Potreros Altos, en la parroquia Aloasí, en el sur de Pichincha. A 3.000 metros sobre el nivel del mar 900 personas trabajan para que el producto llegue a perchas de supermercados, restaurantes, hoteles de Alemania, Inglaterra, Bélgica, Holanda, etc.
Ingresar al mercado europeo, a decir de Rodrigo Darquea, gerente general de la firma, fue un proceso que se “abrió naturalmente”, por la alta demanda del producto y la escasa competencia que existía hace un par de décadas.
El primer comprador en la Unión Europa (UE) fue de Alemania, un país que se ha consolidado como el principal destino para los productos ecuatorianos desde el año pasado hasta la fecha. De enero a julio del 2016, las exportaciones a ese país sumaron 328 millones de dólares; es decir el 19,8% del total exportado a la UE.
Hasta fines de la década de 1990, las exportaciones de Ecofroz se destinaron exclusivamente al mercado alemán. Ahora, el 35% se coloca en la UE. Darquea considera que el acuerdo comercial con la UE permitirá mantenerse en el mercado e, incluso, lograr un crecimiento de, al menos, un 3% en los próximos años.
Para el próximo 17 de octubre está previsto que el Consejo Europeo trate y apruebe el convenio con Ecuador, pero todavía falta el visto bueno de los parlamentos de ambas partes, un trámite que debe lograrse hasta finales de año.
Si eso no sucede, desde el 1 de enero del 2017 los productos ecuatorianos empezarán a pagar aranceles para ingresar al mercado europeo. El brócoli, por ejemplo, cancelará un 14,9% por este concepto.
Desde que se cosecha el brócoli hasta que parte en el barco con destino a Europa el proceso puede tomar 24 horas.
El país exporta en total 60.000 toneladas al año (25.000 toneladas van a la UE). De esa cantidad, el 30% corresponde a lo que envía la empresa. Las firmas exportadoras de brócoli del país tienen sus plantaciones en las provincias de Cotopaxi y Pichincha. Una de ellas es la finca La Victoria, de la firma Pusuachi SA, donde los trabajadores cortan manualmente la flor de brócoli. Esta empresa, ubicada en Machachi, exporta desde hace 27 años y el 40% de su producción va a la UE.
Una de las ventajas del Ecuador, dijo Rodrigo Gómez de la Torre, presidente de la Asociación de Productores de Frutas y Legumbres (Aprofel), es el proceso a mano de la recolección. “Permite que el producto vaya con mejor calidad. (…) El sector genera 6.000 empleos directos a escala nacional”.
Para otros sectores, como el bananero, el no contar con un convenio con la UE ya ha tenido un impacto.
La caja de banano ecuatoriano paga 0,54 dólares más respecto a otros países que ya firmaron un tratado comercial con los europeos. Por eso, los compradores en la UE ya exigen al exportador local que ajuste los precios en las futuras ventas.
“Mi principal cliente me está presionando para que el tratado se firme, de lo contrario comprará banano a un menor precio a otros países. De lograr un acuerdo podemos crecer un 20% ”, dijo Alfredo Montalvo, socio de Fruta Rica, quien fundó la empresa en el 2000 junto a Salomón Fadul, en Machala (El Oro).
Montalvo era dueño de una bananera junto con otros socios, pero luego de que el fenómeno de El Niño arrasara con sus plantaciones, en 1998, quebró y le propuso a Fadul crear una exportadora.
Para esta firma, a diferencia de las otras, ingresar a Europa les tomó meses. En el 2001 hizo su primer envío de 140.000 cajas de banano a Alemania. Ahora, el negocio con el cliente alemán sigue y el 90% de las exportaciones de Fruta Rica van a ese país; el resto llega a China y Lituania. A la semana produce cerca de 66.000 cajas de banano.
Fuente: Fresh Plaza | ElProductor.com
