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Jeremy Sarmiento y Piero Hincapié aún no nacían cuando Ecuador se clasificó a su primer Mundial, el de Corea-Japón 2002. Moisés Caicedo, en cambio, apenas tenía cinco días de vida.
Ahora, los tres forman parte de la lista de 26 futbolistas convocados por Gustavo Alfaro para jugar el Mundial de Catar, el cuarto en la historia de Ecuador.
Sarmiento, Hincapié (ambos de 20 años) y Caicedo (21) son algunos de los símbolos de la renovación que el estratega argentino emprendió en la Tricolor.
Con ellos armó un proceso para rejuvenecer al equipo y aprovechar sus potencialidades. Convocó a jóvenes que se formaron en clubes reconocidos por sacar talentos, y ahora están en el fútbol europeo.
Además, en la lista constan otros como Gonzalo Plata, Moisés Ramírez y Jackson Porozo (de 22 años).
Así, Ecuador rebosa de juventud. Es usual ver que estos jugadores utilicen sus redes sociales para compartir fotografías en sus momentos y en sus logros.
En la lista solo hay cinco jugadores que superan los 30 años: Robert Arboleda (31), Énner Valencia (33), Ángel Mena (34) y Alexander Domínguez y Hernán Galíndez (ambos de 35 años).
Son los que ponen la cuota de experiencia. ‘Supermán’ y ‘Dida’ son, junto con Carlos Gruezo (27 años) los sobrevivientes del equipo que estuvo en Brasil 2014, con el entrenador Reinaldo Rueda.
Con esta combinación de futbolistas, donde predominan los jóvenes, el equipo tiene un promedio de 25,6 años de edad. Es el más bajo si se compara con la media de las tres selecciones que estuvieron ya en Mundiales.
La cuarta generación de la Tricolor
La Selección que se clasificó a su primer Mundial, con el entrenador colombiano Hernán Darío Gómez, tenía un promedio de edad de 27, 4 años. Fue la más ‘veterana’ de entre los equipos nacionales que estuvieron en las Copas del Mundo.
En esa plantilla de jugadores estuvo el volante Juan Carlos Burbano. El ‘Chacha’ acudió a la cita de Corea-Japón con 33 años.
Junto al capitán, Álex Aguinaga, también de 33 años, eran los más experimentados.
Burbano, ahora retirado del fútbol, recuerda que ese plantel se caracterizó por su solidaridad y porque el técnico supo
llegar a los jugadores con estrategias de motivación.
Considera que la Selección actual tiene muchas potencialidades y jóvenes que pueden brillar aún más en el futuro.
Él, incluso, estima que la Selección actual puede jugar dos o tres eliminatorias más. Esto por la juventud de sus integrantes.
En ello coincide Marlon Ayoví, quien fue al Mundial de Alemania 2006 con 34 años. Entonces, fue el de mayor edad, en un grupo en el que sobresalía Antonio Valencia, el más joven del combinado nacional, entonces de 20 años.
Esa Selección, conducida por el DT Luis Suárez, tenía un promedio de edad de 26,5 años.
Fue el plantel que más lejos llegó en las participaciones mundialistas de Ecuador. Se clasificó a octavos de final,
donde fue eliminado por Inglaterra.
Por este antecedente, los actuales seleccionados quieren llegar más lejos. Moisés Caicedo, mediocampista del Brighton de la Premier League, anticipó que el sueño es llegar lo más lejos. A él le gustaría ver a Ecuador en los cuartos de final o en las semifinales.
Con todo, Alfaro tiene fe en el grupo. El DT llevó a jugadores como Kevin Rodríguez, un delantero de 22 años que recién jugó su primer amistoso y que milita en la Serie B, en Imbabura. El estratega dijo que él no podía quitarle la oportunidad a jugadores talentosos. Su convocatoria originó una controversia, porque es representado por
el agente que también es de Alfaro.
PIERO HINCAPIÉ
El defensa esmeraldeño tiene 20 años y juega en el Bayer Leverkusen de la Bundesliga, en Alemania. Fue titular en las eliminatorias sudamericanas rumbo a Catar 2022. Será su primera participación mundialista. Se formó en Independiente del Valle y jugó en Talleres de Córdoba, de Argentina.
