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Se dice que el mercado mundial del jengibre se divide en dos categorías: la del jengibre chino y la del jengibre no chino. Perú es líder en la producción de jengibre ecológico y certificado, manejando unos precios más altos en la mayoría de mercados. Sin embargo, el país está terminando la temporada de cosecha unos dos meses antes que en temporadas anteriores. China, por otro lado, continúa creciendo y exportando el jengibre más barato, de una calidad, según muchos, más variable y que persigue capturar cuota de mercado. Un productor y exportador peruano señala que China tiene un precio FOB de 22 $ por caja de 10 kg, mientras que el precio de Perú es de 50 $ por caja de 13,6 kg netos para su producto ecológico, certificado con sellos de responsabilidad socioambiental. La lista de países productores incluye también Brasil, Costa Rica y Honduras.
Los ataques en el mar Rojo han provocado desvíos y retrasos de hasta 10 días (por lo que la mercancía tarda más de un mes en llegar, según comerciantes alemanes e italianos) en los envíos desde China. Los costos de envío han aumentado sustancialmente debido a ello, aunque ya están volviendo a bajar. Se han reportado pérdidas en China debido a los elevados costes de envío.
En Italia, el jengibre ecológico es cada vez más popular y los precios han comenzado a estabilizarse. Un mayorista en el norte de Italia habla de «problemas para cargar el producto y llevarlo a su destino, además de una calidad no muy excepcional y un consumo en declive. En febrero, al principio de la temporada de jengibre chino, el producto estaba todavía húmedo y los 20-25 días adicionales de transporte tuvieron un impacto negativo en sus características organolépticas. Los precios se desplomaron un mes más tarde de lo esperado». En Alemania se ha retrasado el inicio de la cosecha nacional. El efecto del aumento de los costes de envío y los retrasos de 50 a 60 días se nota a veces en las llegadas de importaciones chinas a Alemania. La demanda se mantuvo relativamente alta en enero y febrero durante los meses más fríos del invierno, pero ya ha comenzado a disminuir.
Norteamérica ha registrado una fuerte demanda de jengibre en 2023. Ahora mismo el suministro proviene principalmente de China, ya que la temporada de Perú está ya llegando a su fin. Hay algo de suministro de países centroamericanos, así como de Brasil, que están enviando por aire jengibre joven con una vida útil más corta. A pesar de enviarse por aire, el jengibre de Brasil sigue siendo competitivo en comparación con el producto de Perú, aunque el producto chino sigue siendo el más barato.
La demanda va disminuyendo a medida que el tiempo en Norteamérica se hace más cálido. Los precios en Sudáfrica se mantienen altos, por tanto, «todo el mundo está importando el jengibre de China», comenta un comerciante. Históricamente, productores australianos se han encargado del suministro de jengibre fresco en Australia, a pesar de que el país es un importador neto de jengibre fresco. Cambios regulatorios en la importación han permitido el suministro y la venta en Australia de jengibre fresco de Fiyi a un menor coste. El jengibre australiano solo tiene unos pocos mercados de exportación y, de hecho, Nueva Zelanda absorbió el 90% de las exportaciones de jengibre fresco en el año que terminó en junio de 2021. Otro 7% se envió a Singapur, y Kiribati, Papúa Nueva Guinea y Hong Kong recibieron un 1% cada uno.
Perú: La temporada llega a su fin dos meses antes de lo previsto
El suministro de jengibre de Perú sigue siendo limitado, a pesar de la buena demanda en sus mercados clave de Europa, EE. UU. y Canadá. Un productor y exportador señala: «El suministro en Perú es limitado en este momento, ya que en 2022 se sembró un 60% menos en comparación con 2021 debido a los bajos precios registrados en 2020 y 2021».
Dice que, a pesar de la buena demanda, los precios que se pagan por el jengibre son siempre un factor clave, dado que China ofrece jengibre más barato, pero en Perú se enfocan en cultivar y exportar productos ecológicos y certificados. «La demanda actual en Europa, EE. UU. y Canadá es buena, pero el precio es un factor determinante para el mercado, ya que China ofrece su producto a un precio FOB de 22 $ por caja de 10 kg, mientras que Perú ofrece un producto ecológico, certificado con sellos de responsabilidad socioambiental, por 50 $ por caja de 13,6 kg».
Otro gran productor de jengibre dice que la temporada que está ahora terminando, dos meses antes de lo habitual, llegará a su fin tras haberse exportado unos 2.450 contenedores. «Pero cabe mencionar que alrededor del 67% de ese jengibre se había plantado en 2022, y el 33% era jengibre plantado en 2021, 2020, e incluso antes, que se había dejado en el suelo sin cosechar tras el fin de aquellas temporadas. Esto conllevó una variabilidad significativa en materia de calidad y precios. La mayor parte de lo que se ha exportado en los últimos dos o tres meses ha sido de una calidad penosa».
Lo que se plantó en 2023 y se exportará en la temporada que está a punto de comenzar bastará para unos 2.500 contenedores. Así pues, en términos de volumen, será una temporada muy similar. Pero esta temporada ya no habrá jengibre de años anteriores. Bajo cuánta presión esté el producto de esos 2.500 contenedores dependerá del suministro de otros orígenes, como China y Brasil. Cabe mencionar que el jengibre plantado en 2023 se está cosechando ya muy temprano, dos meses antes de lo normal.
China: Situación ventajosa en el mercado mundial gracias al precio barato
El jengibre exportado por China en este momento es de la temporada 2023. Hablamos de jengibres secados al aire que llevan exportándose desde finales del año pasado. La calidad, en general, está siendo buena, ya que las condiciones meteorológicas durante la temporada 2023 han sido adecuadas y los jengibres no se han visto afectados por sequías o inundaciones, por lo que los rendimientos también han mejorado significativamente en comparación con la temporada pasada.
El precio de exportación es más barato que el año pasado. Cuando el nuevo jengibre comenzó a enviarse, se vio afectado por el conflicto en el mar Rojo, que hizo que los barcos tuvieran que desviarse. El coste de envío al Reino Unido era de alrededor de 1.300 $ por contenedor (de 40 pies) antes del conflicto, y para finales de enero, había aumentado a más de 7.000 $, lo que provocó pérdidas significativas.
Además, debido a los desvíos, se han producido retrasos de más de 10 días en el calendario de suministro, lo que también ha tenido cierto impacto en la calidad del jengibre. Tras el Año Nuevo chino, el coste de envío comenzó a disminuir gradualmente, pero aún se mantiene muy alto, en entre 4.500 y 5.000 $ por contenedor.
Este año, el jengibre chino apenas se ha visto afectado por el jengibre peruano. Según los exportadores, el consumidor sigue prefiriendo el jengibre chino. Además, el precio de los jengibres chinos también es barato este año y esto les ha permitido ganar algo de ventaja en el mercado internacional.
Italia: Dos caras de la misma moneda
Según el director de una empresa que vende jengibre ecológico al retail italiano, tras el crecimiento exponencial de hace unos años, las ventas de jengibre en Italia ya se han estabilizado, aunque la demanda sigue creciendo un poco cada año. «Se trata de un producto que puede clasificarse como saludable, y la versión ecológica, que se comercializa en bandejas de 150 gramos, tiene mucho éxito. Los precios del jengibre ecológico rondan los 10 €/kg. En general, se observan pocas fluctuaciones, a menos que las zonas de producción sufran algún tipo de impacto negativo». La empresa adquiere su jengibre en China o Sudamérica, dependiendo de la temporada.
Por otro lado, un mayorista del norte de Italia informa de «problemas en la carga y el transporte del producto a su destino, además de una calidad mediocre y un consumo en declive». En febrero, al principio de la temporada de jengibre chino, el producto aún estaba húmedo y los 20-25 días adicionales de transporte tuvieron un impacto negativo en sus características organolépticas. Los precios de desplomaron un mes más tarde de lo que esperaba. Ahora mismo, el precio de compra del jengibre chino oscila entre 1,80 € y 2,20 € por kg. También ha arrancado la campaña para el producto tailandés, con precios de venta de alrededor de 3 €/kg. Por otro lado, apenas hay disponibilidad de jengibre brasileño importado por aire. Espero que los precios del jengibre se estabilicen en las próximas semanas».
Alemania: Retraso en el inicio de la cosecha nacional
El mercado actual del jengibre en Alemania se está viendo marcado por la escasez de oferta. Alrededor del 90% de los volúmenes de exportación peruanos ya se han agotado, lo cual se debe no solo a una reducción de los volúmenes disponibles, sino también a lo atractivo de los precios en el mercado de exportación de EE. UU. La nueva cosecha peruana irá llegando gradualmente al mercado a partir de julio/agosto. Por otro lado, la calidad del jengibre chino es, en general, buena. Sin embargo, los tiempos de tránsito más prolongados (de 50 a 60 días, en lugar de 35) han tenido cierto impacto en la calidad de los productos.
Según un importador, los precios de ambos orígenes han ido aumentando gradualmente durante los últimos meses. En el caso del jengibre chino, esto se debe claramente al aumento constante de los costes del transporte marítimo, que se han llegado a triplicar en algunos casos. En ocasiones, esto ha conllevado unos 0,20 euros/kg de coste adicional.
En comparación con años anteriores, ha habido una demanda relativamente alta en enero y febrero. «Esto se debe a la epidemia de gripe, que ha tenido un mayor impacto que en años anteriores. En tales circunstancias, se nota que el jengibre resulta más interesante para el consumidor. Sin embargo, luego la demanda vuelve a caer». También tiende a preferirse el producto suelto, por encima del empaquetado. Aldi Süd, por ejemplo, ha dejado de ofrecer el producto en mallas de 300 gramos para venderlo suelto. En cuanto a los orígenes de suministro, China y Perú continúan dominando el mercado. También hay algo de producto de África (Ghana o Nigeria), que resulta poco interesante para el mercado de Europa occidental debido a que los tubérculos son de menor tamaño.
Países Bajos: Pánico innecesario en el mercado del jengibre
En solo unas semanas, el precio del jengibre ha caído de alrededor de 43 € a un rango de entre 28 y 30 €. «Hay pánico en el mercado, pero en mi opinión, es injustificado», señala un importador holandés. Sin embargo, espera que el mercado repunte ligeramente de cara a Semana Santa. «La oferta no es muy abundante. Perú no tiene mucho jengibre disponible, y Brasil aún menos, por lo que China actualmente domina el mercado. Eso sí, los largos tiempos de tránsito debido a los problemas en el mar Rojo están haciendo que el comercio sea más arriesgado».
Otro importador confirma la caída de precios, «aunque en China, los precios se mantienen bastante estables. En los Países Bajos, los precios se situaron a niveles muy altos durante bastante tiempo el año pasado, con márgenes sin precedentes. Ahora han caído a un nivel más normal, aunque la caída se ha producido más rápidamente de lo que yo esperaba. En las próximas semanas veremos cómo evoluciona el mercado».
Norteamérica: En 2023 se registró una fuerte demanda de jengibre en la región
En este momento, el suministro de jengibre en Norteamérica procede en gran medida de China. La temporada del jengibre peruano está llegando ya a su fin, y también ha habido algo de suministro de países centroamericanos, así como de Brasil. Brasil envía jengibre joven, que tiene una vida útil más corta, aunque lo exporta por aire. Los precios aumentaron al acercarse el final de la temporada peruana y se abrió algo de hueco para pequeñas cantidades del jengibre brasileño importado por aire.
Dicho esto, la demanda ahora mismo no está a su mejor nivel. En general, cuando el jengibre chino ingresa al mercado, dicho suministro basta para cubrir la demanda, y ahora mismo el mercado se está dividiendo en dos categorías: jengibre chino y jengibre no chino para aquellos clientes que tienen más en cuenta los precios.
Aunque la demanda de jengibre suele ser mayor durante los meses más fríos, que Norteamérica está ya dejando atrás, en 2023 se ha registrado una demanda, en general, alta. En cuanto a los precios, mientras que el jengibre peruano es bastante caro, el brasileño resulta asequible, a pesar de transportarse por aire. El precio del jengibre chino no es tan alto como el de Perú o Brasil.
Sudáfrica: Precios altos, escasez de producto
Los precios del jengibre se mantienen altos. Un comerciante municipal informa que estos oscilan entre 100 rands (4,9 euros) y 130 rands (6,38 euros) por kilo; entre 400 rands (19,6 euros) por el importado y 600 rands (29,45 euros) por el sudafricano en cajas de 5 kg en el mercado municipal de Johannesburgo.
«Ha habido escasez de jengibre, pero ahora está llegando el producto chino. Todo el mundo está importando el jengibre de China», comenta. Algunos traen jengibre chino durante todo el año, pero los expertos y foodies prefieren el jengibre sudafricano, que tiene un sabor más intenso y un menor contenido de agua que el chino. La producción nacional acaba apenas de arrancar, y para finales de mes la temporada debería estar ya en pleno apogeo».
Informa de que algunos productores de jengibre esperan grandes cosechas, mientras que otros todavía se están recuperando del impacto de enfermedades en los cultivos y de la escasez de material de plantación sin contaminar durante la temporada pasada. Así pues, espera que los precios del jengibre se mantengan estables a corto y medio plazo.
Australia: La producción nacional compite con el suministro más barato de Fiyi
La industria australiana del jengibre se concentra en el sur de Queensland, aunque también hay algunas pequeñas producciones en el norte de Nueva Gales del Sur. En el año que finalizó en junio de 2021, Australia produjo 5.184 toneladas de jengibre. El volumen de jengibre fresco se situó en 2.745 toneladas (53%), con un valor al por mayor de 61,6 millones de dólares. En general, el valor bruto de la producción (VBP) de la industria del jengibre ha ido aumentando de manera constante en los últimos siete ejercicios. El valor del jengibre alcanzó su pico durante la pandemia de COVID-19; el VBP para el ejercicio 2020-21 fue de 54,7 millones de dólares, un aumento de más de 3 millones de dólares con respecto al ejercicio anterior.
El jengibre australiano representa solo una pequeña parte de la producción mundial de jengibre (~ 1%), en la que predominan las producciones de China e India. Australia es un importador neto de jengibre. Sus importaciones proceden principalmente de países con menores costes de producción, como China, Vietnam, India, Tailandia y Fiyi. Históricamente, los productores australianos de jengibre han cubierto la demanda de la cadena de suministro de jengibre fresco del país, a pesar de que Australia es un importador neto. Las importaciones de jengibre fresco solían utilizarse para procesamiento y nunca ingresaban en la cadena de suministro en fresco. Eso sí, en la última década, se han producido cambios normativos para las importaciones de jengibre fresco, lo que ha permitido el suministro y la venta de jengibre fresco de Fiyi en Australia. Así pues, el jengibre australiano compite ahora con el de bajo coste procedente de Fiyi, motivando a la industria australiana a concentrarse menos en aumentar el rendimiento y más en diferenciar su producto, tanto en el mercado nacional como en el internacional. El jengibre australiano tiene solo unos pocos mercados de exportación importantes. Nueva Zelanda absorbió el 90% de las exportaciones de jengibre fresco en el año que finalizó en junio de 2021. Le siguen Singapur, con un 7%, y Kiribati, Papúa Nueva Guinea y Hong Kong, con un 1% cada uno.
