La cicuta venenosa es una de las primeras malezas que aparecen en los pastos. Dado su peligro mortal para el ganado, la cicuta debe ser vigilada cuidadosamente y deben utilizarse todos los métodos de control disponibles.
En los pastos se pueden encontrar dos especies de cicuta: la cicuta moteada ( Conium maculatum L. ) y la cicuta acuática, o cicuta moteada ( Cicuta maculata ).
La cicuta es una planta bienal que generalmente crece en elevaciones mayores y tiene hojas parecidas a las de la zanahoria (similares a las de un helecho). Esta maleza bienal forma una roseta basal de hojas durante el primer año y luego produce un tallo floral en el segundo año; el tallo floral puede alcanzar hasta 3 metros de altura.
La cicuta de agua es una planta perenne nativa que prefiere crecer en áreas húmedas como zanjas y prados subrigados. La cicuta de agua tiene hojas dentadas (como un cuchillo de carne). Ambas especies son tóxicas tanto para el ganado como para los seres humanos.
La cicuta moteada contiene un grupo de toxinas (alcaloides de piperidina), mientras que la cicuta acuática tiene una toxina única, pero muy potente, llamada cicutoxina. La cicutoxina es una de las toxinas vegetales más potentes que se conocen.
Cuando se ingieren, las toxinas de ambas plantas provocan nerviosismo, salivación excesiva, micción y defecación frecuentes, pupilas dilatadas y ritmo cardíaco acelerado.
El envenenamiento por cicuta eventualmente provoca parálisis respiratoria, causando que los animales afectados entren en coma y mueran por asfixia. El envenenamiento por cicuta acuática provoca convulsiones masivas que dañan el cerebro de los animales envenenados, provocando la muerte.
Aunque ambos envenenamientos se desarrollan rápidamente, los animales pueden morir dentro de los 15 minutos después de ingerir una dosis letal de cicuta de agua y dentro de las 3 horas después de ingerir una dosis letal de cicuta moteada. Debido a la rápida progresión, los signos clínicos a menudo no son visibles y los animales simplemente se encuentran muertos.
Estas toxinas afectan sobre todo al ganado vacuno, sobre todo en lo que respecta a defectos de nacimiento, pero también a ovejas, cabras, cerdos, caballos y otros animales.
Si las vacas comen muy poca cicuta durante el primer trimestre del embarazo y no mueren, existe un alto riesgo de que los terneros nazcan con deformidades esqueléticas, una condición conocida como síndrome del ternero torcido. Las crías de cerdos, ovejas y cabras pueden mostrar signos similares.
La dosis tóxica letal de la cicuta acuática es de 100 gramos de hojas verdes, tallos, cabezas de semillas inmaduras o tubérculos. La dosis tóxica letal de la cicuta es ligeramente superior, pero aun así se necesitan menos de 450 gramos para causar la muerte en el ganado adulto.
Ambos tipos de cicuta no se consideran muy apetecibles para el ganado y generalmente se evitan. Una excepción notable a esta regla son los pastos con forraje limitado. Sin embargo, existe un caso conocido de envenenamiento de ganado por cicuta acuática, cuando el ganado pisoteó sus tubérculos en aguas poco profundas, después de lo cual las vacas bebieron el agua y murieron.
La cicuta se puede controlar utilizando métodos tanto físicos como químicos. La eliminación física de plantas puede ser efectiva si se realiza de manera constante durante un largo período de tiempo. Se debe utilizar equipo de protección personal (EPP), ya que la cicuta también es venenosa para los humanos a través del contacto con la piel o si se ingiere.
Para infestaciones más grandes, utilice control químico con un herbicida de hoja ancha. 2,4-D más dicamba o 2,4-D más triclopir son ejemplos, y la pulverización en primavera y otoño es más eficaz. La cicuta acuática también se puede controlar utilizando métodos físicos y químicos similares.
Si tiene pastos que contienen cicuta de cualquier tipo, considere seriamente quitar las plantas o cercar las áreas para separarlas del ganado hasta que se mate y elimine la cicuta. Evite incluir cicuta en los fardos de heno. Si sospecha que puede haber cicuta en el heno que planea alimentar, considere seriamente alimentarlo sin tratar y en cantidad suficiente para permitir que el ganado pueda eliminar la cicuta, que es menos apetecible.
La foto del título muestra hojas de cicuta. Crédito de la foto: Bethany Johnston.
PUBLICADO POR: MUNDOAGROPECUARIO
