La crisis del cacao es un fenómeno global que ha sacudido los precios del cacao, especialmente entre los años 2023 y 2025. Esta crisis se debe principalmente a una caída drástica en la producción de cacao en las principales regiones productoras del mundo, como por ejemplo Costa de Marfil y Ghana, que juntos producen más del 60% del cacao mundial. En el presente artículo expondremos los factores detrás la bajada de la producción y el aumento de precios, a la vez que nos fijaremos en las especificidades de la crisis en el sector ecológico.
Un precio sin precedentes en un contexto de inestabilidad
Desde el 2022 hasta el día de hoy el precio del cacao y las materias derivadas (principalmente pasta, mantequilla y polvo) han llegado a triplicar o cuadruplicar su precio. Según datos de Fairtrade Ibérica, el precio del cacao logró un máximo histórico en abril y el octubre de 2024, cuando la tonelada estaba valorada en 12.000 dólares.
Todo esto comporta una serie de desajustes entre la oferta y la demanda que se debe a diferentes factores que hacen que los precios acontezcan volátiles:
- Bajadas de producción fruto de condiciones climáticas extremas, especialmente, sequías o lluvias descontroladas.
- Plagas y enfermedades de los árboles, que de ser replantados tardan de 5 a 6 años en crecer.
- El desplazamiento de los cultivos de cacao por cultivos con más productividad o por sectores con márgenes de beneficio más elevados.
- Falta de buenas condiciones para los agricultores de cacao, puesto que un aumento de precios de la materia prima no implica un aumento de beneficios para los agricultores. Esto se debe a grandes cadenas (con muchos intermediarios que captan un gran porcentaje de los beneficios), a la venta de la cosecha con precios pactados previamente y sin capacidad de negociación según contexto, o a un aumento de precios de la producción. Estas dinámicas las podemos evitar comprando productos Fairtrade.
- Especulación de las grandes empresas, que cuentan con reservas y controlan el mercado de procesamiento y de venta global.
¿Cómo se traslada esto al sector ecológico?
El precio del cacao convencional ha arrastrado el precio de cacao ecológico al alza, Oriol Pla, Director de Marketing de Chocolates Torras nos explica: «El cacao ecológico se ha visto también afectado por los condicionantes del cacao convencional: sequías, plagas, cambios de hábitos sobre el cultivo y la especulación. A la vez, la falta sistemática y estructural de cacao convencional ha llevado a algunos proveedores a cubrirse comprando excepcionalmente cacao ecológico, hecho que ha perjudicado todavía más la disponibilidad de cacao ecológico y generando sobre él un efecto dominó».
En esta línea, los cultivos de cacao ecológico han sufrido más las consecuencias de las sequías y las plagas, por el compromiso de no utilizar químicos en sus cosechas. Por otro lado, tal como explica Oriol Pla, se ha producido un desplazamiento y acaparamiento de compra de cacao de empresas de producción convencional, en un contexto en el que la disponibilidad de cultivos ecológicos ya es muy inferior a la convencional. Y finalmente, en términos generales, los productos ecológicos suelen estar compuestos por un porcentaje superior de cacao, hecho que hace que los costes de producción también aumenten.
«Las empresas chocolateras que trabajan productos con altos porcentajes de cacao, como la nuestra, son evidentemente las más afectadas por la crisis del cacao. Por nuestra parte, estamos actuando con responsabilidad y compromiso, limitando nuestros márgenes para repercutir el mínimo posible la extrema inflación de costes en el consumidor», explica Oriol Pla.
A pesar de que el incremento de los costes del cacao son generalizados en todo el mundo, donde más se ha percibido el encarecimiento de esta materia prima está en el África Occidental. El árbol del cacao crece al llamado cinturón de Ecuador, que engloba el continente africano (Costa de Marfil, Nigeria, Camerún y Ghana) y el americano (sur de México y Bolivia, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Venezuela, Brasil y Perú). En concreto, Costa de Marfil y Ghana cubren un 60% de la producción mundial.
En esta dirección, Gerrit Wiezoreck, director general de Ecofinia; matriz de las marcas Vivani e iChoc, de chocolates ecológicos y de comercio justo de Alemania, apunta: «Muchos grandes fabricantes europeos están intentando encontrar el cacao que falta en América Latina. Los productores se desplazan en camiones a las diferentes explotaciones y compran directamente «sobre el terreno» el cacao ecológico, que, en realidad, nos ha sido garantizado por contrato. La crisis se ve agraviada por los especuladores que quieren obtener grandes beneficios a la Bolsa».
Un aumento de precios de la materia prima no implica un aumento de beneficios para los agricultores
¿Cómo afectará al futuro del sector?
Los productores se mantienen con optimismo de cara al futuro: «Estamos empezando a ver cierta estabilización de los precios, hecho que nos ayuda a prever y controlar mejor financieramente la compañía», apunta Oriol Pla. Aun así, señala que «el déficit de cacao es estructural y, por desgracia, no esperamos que vuelvan los precios iniciales de antes de la crisis».
Aun así, «depende sobre todo de las cosechas de cacao en el África Occidental los próximos años, que cubrirán una gran parte de la demanda mundial», declara Gerrit Wiezoreck.
Sea como sea, la crisis del cacao también puede ser una oportunidad para hacer un giro hacia unas lógicas de consumo más justas y comprometidas con los contextos de producción y distribución que nos hacen posible disfrutar del cacao socioeconómicamente justo y sostenible.
Autora: Gemma Isern Castells, Politóloga, Máster en Relaciones Internacionales, Seguridad y Desarrollo
PUBLICADO POR : https://www.bioecoactual.com
