La mutagénesis es un proceso mediante el cual se generan cambios en el material genético (ADN o ARN) de un organismo. En agricultura, específicamente en el cultivo de arroz, se utiliza como una herramienta fundamental para su mejoramiento genético y el desarrollo de nuevas variedades con características agronómicas superiores.
Durante el panel “Impacto de la tecnología nuclear en República Dominicana”, el cual fue parte del primer simposio “Aplicaciones de la tecnología nuclear en República Dominicana: avances y resultados”, el jefe de Gabinete del Ministerio de Agricultura, Freddy Contreras, explicó que través de la radiación (con cobalto) de semillas de arroz en República Dominicana, se obtuvieron “líneas muy favorables”.
Mutagénesis
De hecho, más del 50% de variedades de arroz que se producen en la actualidad son mutagénicas, o sea, obtenidas por mutagénesis (la mayoría por mutagénesis química). Esto, de acuerdo con el funcionario, ha contribuido con el aumento de la productividad de arroz en el país, la cual pasó de dos toneladas en los años 60 a 5.3 toneladas en la actualidad. Pero, además, con la obtención de variedades “altamente” resistentes a plagas y más productivas.
Asimismo, Contreras destacó que se ha trabajado en otros aspectos, tales como la fertilización para disminuir el impacto de la contaminación ambiental en el cultivo del arroz.
Retos
Identificó el desconocimiento de las técnicas nucleares en la agricultura como uno de los principales desafíos, al tiempo que subrayó la necesidad de aumentar la masa de jóvenes profesionales que se involucren en estas técnicas.
Otro de los desafíos, de acuerdo con Contreras, es la falta de apoyo económico para la investigación, lo cual limita el avance del conocimiento y el aprovechamiento de estos recursos para los productores.
