Investigadores del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), en colaboración con varias universidades, han identificado una prometedora fuente de resistencia genética al devastador virus de la fruta de rugosa marrón del tomate (ToBRFV), una amenaza emergente para los cultivos de tomate a nivel global.
El virus ToBRFV afecta tomates, pimientos y plantas afines, causando distorsión en las hojas, decoloración en los frutos y pérdidas significativas de rendimiento. Se transmite principalmente por semillas y puede propagarse fácilmente mediante herramientas, ropa, manos o partes de plantas infectadas. Actualmente, el manejo del virus se basa en medidas preventivas estrictas, como la limpieza y desinfección.
No obstante, la estrategia clave para combatir este virus radica en desarrollar cultivares con genes de resistencia, según explicó Kai Ling, fitopatóloga del ARS en el Laboratorio de Verduras en Charleston, Carolina del Sur.
En un estudio reciente publicado en Plant Biotechnology Journal, Ling y su equipo descubrieron que una antigua línea de tomate conocida como “NN”, desarrollada en la década de 1990 por la genetista Barbara Baker en el Centro de Expresión Génica de Plantas del ARS en Albany, California, muestra resistencia a ToBRFV. Esta línea incorpora el gen N, extraído de un pariente silvestre del tabaco, que originalmente confería resistencia al virus del mosaico del tabaco (TMV).
Los experimentos demostraron que la línea NN es resistente a ToBRFV a una temperatura moderada de 22°C (71.6°F). Sin embargo, esa resistencia disminuye a temperaturas más altas, como 30°C (86°F), un comportamiento observado también en otros genes de resistencia, lo que resalta la influencia de la temperatura en la eficacia genética contra los virus.
“Es fundamental entender el papel de la temperatura en la interacción entre huésped y patógeno para poder desarrollar cultivos más resistentes a largo plazo”, señaló Ling.
Este descubrimiento representa un avance importante hacia el desarrollo de tomates resistentes a ToBRFV y podría ayudar a proteger una industria agrícola vital en los Estados Unidos y en todo el mundo.
La investigación fue realizada en colaboración con la Universidad de California, Berkeley, la Universidad de California, Davis y la Universidad Estatal de Iowa.
Fuente: Servicio de Investigación Agrícola (ARS), USDA – www.ars.usda.gov
