Este jueves se inauguró la Expo Arroz 2025 en Novol con la presencia del ministro de Agricultura y Ganadería, Juan Carlos Vega, quien escogió este evento como su primera actividad oficial al frente de la cartera. Durante su intervención, resaltó su cercanía con el sector rural y enfatizó que el arroz es un pilar fundamental en la dieta de los ecuatorianos.
“Soy agrónomo, soy de campo… y qué mejor que venir a celebrar este maravilloso cultivo que es el arroz”, expresó Vega, recordando que el grano se consume “tres veces al día” en todas las regiones del país. También mencionó los retos que enfrenta el sector, como la variabilidad climática, la volatilidad de precios y la necesidad de elevar la productividad mediante investigación, innovación y cooperación público-privada.
El ministro subrayó el papel del INIAP y la urgencia de que el conocimiento técnico llegue directamente al productor. Además, ratificó el compromiso del Gobierno con la compra de arroz y maíz para la reserva estratégica, así como la necesidad de actualizar el censo agropecuario, realizado por última vez hace más de dos décadas. También adelantó que se analiza con rigurosidad el manejo del Fusarium R4T en banano para evitar impactos fitosanitarios mayores.
Por su parte , el director ejecutivo del Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (Iniap), Raúl Jaramillo, destacó que el Iniap es el representante del Ecuador ante el Fondo Latinoamericano del Arroz bajo Riego (FLAR), que es una organización que cubre a alrededor de diez países que trabajan en mejoramiento con arroz.
“Los materiales que nosotros hemos desarrollado con el Fondo han sido sumamente importantes, el último que tenemos es un material biofortificado que junto con una alianza público-privada con una de las empresas, parte de Ecuasem, nosotros hemos logrado escalar este material que se conoce comercialmente como Éxodo”, dijo.
Expo Arroz: un llamado al uso de semilla certificada
Durante la feria, el presidente de la Asociación Ecuatoriana de Productores e Importadores de Semillas (Ecuasem), Pablo Álvarez, expuso que solo el 11 % de los productores arroceros utiliza semilla certificada, mientras que el 88,89 % usa semilla común. Esta brecha, dijo, coloca al Ecuador en desventaja frente a países como Colombia y Perú, donde el uso de semilla certificada es significativamente mayor.
Álvarez explicó que Expo Arroz nació precisamente para mostrarle al agricultor los resultados reales de sembrar tecnología: “El agricultor es muy visual. Queríamos que vea cómo cambia su producción cuando usa semilla certificada”.
Una nueva variedad para el sector: “La Costeña”
En el marco del evento, se aprovechó la presencia masiva de productores para presentar una nueva variedad de arroz denominada La Costeña, desarrollada conjuntamente por la Universidad Técnica de Babahoyo, la Corporación Nacional de Arroceros (CorpNArroz) y la empresa Agarismal.
El presidente de CorpNArroz, Javier Romquillo, destacó que esta variedad “es una semilla de agricultores para agricultores”, resultado de años de trabajo colaborativo orientado a mejorar el rendimiento y la calidad del cultivo.
La Expo Arroz cuenta con la participación de más de 30 empresas del sector, que exhiben maquinaria, insumos, tecnologías y alternativas productivas para los agricultores. La feria, que inició este jueves, culmina el sábado, consolidándose como uno de los espacios más relevantes del calendario arrocero del país.
