El cacao es uno de los productos agrícolas más emblemáticos del Ecuador. Reconocido mundialmente por su aroma y calidad, el denominado Cacao Fino de Aroma ha posicionado al país como uno de los principales productores y exportadores del mundo. El sector no solo sostiene a miles de familias rurales, sino que constituye una pieza clave de la economía nacional, impulsando inversión, innovación y nuevas oportunidades en la cadena productiva.
En diálogo con Diario El Productor, la directora ejecutiva de Anecacao, Merlyn Casanova, evaluó el desempeño del 2025 y adelantó las perspectivas para el próximo año, destacando un crecimiento significativo pese a la volatilidad de precios internacionales.
Un año de crecimiento sólido para el cacao ecuatoriano
Casanova señaló que el sector cerrará el año con cifras altamente positivas.
“Estamos muy contentos porque hemos tenido un crecimiento en ingresos de más del 35% y en volumen de más del 20%”, afirmó.
A la fecha, el gremio proyecta cerrar diciembre con cerca de 570.000 toneladas exportadas, lo que representaría aproximadamente 4.500 millones de dólares en ingresos para el país.
Precios internacionales a la baja, pero aún sólidos
El precio del cacao ha mostrado variaciones a la baja en los últimos meses.
“Ha estado un poco sorpresivo, pero se ha mantenido entre 5.000 y 6.000 dólares; actualmente está en 5.400”, señaló Casanova, indicando que los exportadores continúan expectantes de que no caiga por debajo del rango estable.
La reducción del precio se debe principalmente a la recuperación de plantaciones en África, especialmente en Ghana. Sin embargo, la Directora de Anecacao aclaró que, pese a estas fluctuaciones, la demanda global no ha disminuido.
“Los países siguen incrementando su consumo de cacao, chocolates y derivados”, afirmó.
Inversiones y mejoras en plantaciones ecuatorianas
La bonanza del sector ha impulsado nuevas inversiones entre los productores.
“Muchos han mejorado sus sistemas de riego, el manejo de cosecha y poscosecha, y están usando mejores insumos”, explicó Casanova.
Además, se observa un cambio de cultivos hacia el cacao, lo que permitirá un incremento adicional de la producción en los próximos 2 o 3 años.
Estados Unidos: un mercado clave impulsado por la baja de aranceles
Sobre la reciente reducción de aranceles en Estados Unidos, Casanova calificó la noticia como “muy positiva”, aunque aún falta precisar si aplicará también para productos semi-elaborados y elaborados.
Estados Unidos representa el 25% de las exportaciones cacaoteras ecuatorianas, por lo que fortalecer esa relación comercial continúa siendo una prioridad para el sector.
Proyectos y perspectivas para 2026
Anecacao ya trabaja en iniciativas para seguir fortaleciendo la cadena productiva. Entre ellas destaca:
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Continuar atrayendo inversión y compradores internacionales.
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Impulsar la feria Chocao 2026, que este año duplicó su participación al pasar de 3.000 a 6.000 visitantes.
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Ampliar la participación internacional en futuras ediciones.
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Realizar nuevamente el Encuentro de Productores en Chocao y desarrollar un Día del Productor, dedicado exclusivamente a capacitación y articulación con empresas.
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Fortalecer programas de formación, como el programa de formadores en conjunto con ONGs y el Ministerio de Agricultura, y el programa de expertos de Chocao, que entrará en su quinta y sexta edición.
“El objetivo es seguir fortaleciendo las capacidades y conocimientos de todos los actores de la cadena, especialmente de los productores”, enfatizó Casanova.
