El Instituto de Investigación del Banano de Taiwán ha desarrollado una variedad de banano resistente a la enfermedad de Panamá, Tai-Chiao No. 9 (TC9), que se espera que cambie el panorama mundial del suministro de banano.
Los bananos son un cultivo frutal de importancia económica para el mundo, y las frutas resistentes a las enfermedades desarrollados en Taiwán son reconocidos por los expertos como una variedad fuerte para salvaguardarlos a nivel mundial.
Un equipo de investigación formado por el investigador asociado del Centro de Investigación de Biotecnología Agrícola de la Academia Sinica, Chen Ho-ming (???), y el instituto en colaboración con investigadores de la Universidad Nacional de Taiwán (NTU), descubrió que la eliminación de ciertos segmentos cromosómicos en los plátanos taiwaneses aumentó significativamente su resistencia a la enfermedad de Panamá.
El instituto continuó utilizando los hallazgos para cultivar la nueva variedad de banano resistente a las enfermedades, TC9, con el objetivo de llevarla al mercado mundial.
Creado por el Ministerio de Agricultura, el instituto es una de las instituciones de investigación bananera más importantes del mundo y ha desarrollado varias variedades de banano que pueden resistir la raza tropical 4 (TR4), una raza del mal de Panamá conocida como una “enfermedad terminal” del banano.
Los plátanos infectados con TR4 podrían provocar el marchitamiento de toda la plantación, mientras que los hongos patógenos permanecerían incubados en el suelo durante décadas.
El director del instituto, Chiu Chu-ying (???), dijo que el profesor de patología vegetal y microbiología de la NTU, Su Hong-ji (???), en 1967 reveló el vínculo entre el hongo TR4 y la enfermedad de Panamá, y comenzó a desarrollar su espectro de enfermedades realizando cultivos de tejidos y propagación de plántulas.
El instituto ha estado buscando plántulas de banano resistentes a enfermedades durante décadas mezclándolas con virus y anteriormente ha identificado variedades resistentes a la enfermedad de Panamá como Tai-Chiao No. 4, Tai-Chiao No. 5 y Tai-Chiao No. 7, dijo.
Chen comenzó a colaborar con el instituto hace 10 años para identificar diferencias clave entre variedades con y sin resistencia a las enfermedades mediante el análisis del genoma, el transcriptoma y las funciones de los genes.
Se descubrió que la mayoría de las variedades de banano taiwanesas resistentes a la enfermedad de Panamá tenían ciertos segmentos cromosómicos grandes eliminados, dijo.
Estas eliminaciones aumentaron significativamente la resistencia de los bananos a la enfermedad de Panamá, dijo Chen.
Estos hallazgos demostraron que las variaciones estructurales en los cromosomas desempeñaron un papel crucial en el mejoramiento del banano basado en mutaciones y podrían usarse como objetivos genómicos procesables para el mejoramiento preciso de la resistencia a las enfermedades en el futuro, dijo, y agregó que estudios relevantes ya se publicaron en la prestigiosa revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America.
Chen está analizando los marcadores moleculares del TC9, pero aún no ha revelado el asunto al público debido a los importantes intereses comerciales agrícolas involucrados, mientras que el ministerio ha solicitado sus derechos de obtentor de plantas.
Williams es la principal variedad comercial de banano a nivel mundial, cultivada principalmente en Filipinas y América Latina, pero casi incapaz de resistir la enfermedad de Panamá, dijo Chiu.
TC9 es un cultivar desarrollado en base a Williams y tiene al menos un 70 por ciento de resistencia a la enfermedad de Panamá, dijo.
Aunque los derechos de obtentor de plantas de TC9 han sido aprobados en Taiwán, debe completarse una distribución mundial de los derechos de obtentor de plantas obtenidos de otros países antes de exportar las plántulas del cultivar, dijo Chiu.
Los plátanos pueden reproducirse asexualmente y es probable que se produzcan fugas técnicas si se roban los brotes de la variedad recientemente desarrollada, dijo.
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