Productores arroceros de la provincia de Los Ríos se movilizaron este lunes en Babahoyo para exigir la compra inmediata de su cosecha y denunciar la caída de precios que, aseguran, los mantiene al borde de la quiebra.
La marcha avanzó desde el redondel de Chilintomo hasta la Gobernación, donde una delegación fue recibida por autoridades, entre ellas el subsecretario de Agricultura, Rubén Ballesteros. Durante la reunión se ratificaron los precios oficiales de 36 dólares para arroz de grano largo y 34 para grano corto, pero se indicó que la compra estatal arrancaría el 15 de mayo.
El anuncio generó rechazo inmediato. “Para esa fecha ya no hay cosecha”, reclamaron los productores, quienes aseguran que actualmente ya se ha recolectado cerca del 60 % y que en las próximas semanas se completará el ciclo.
“Estamos vendiendo a pérdida”
En entrevista con Diario El Productor, el dirigente Manuel Jiménez calificó la jornada como “una decepción total”, tras más de 10 horas de diálogo sin soluciones concretas.
Explicó que el arroz se paga entre 20 y 22 dólares por saca (alrededor de 20 centavos la libra), mientras que el consumidor final paga en promedio más de 50 centavos por libra. “Hay una distorsión en la cadena de comercialización que está perjudicando al productor”, afirmó.
Además, detalló que producir una hectárea cuesta cerca de 1.200 dólares, pero con los precios actuales apenas recuperan la mitad, lo que representa pérdidas de hasta el 50 %.
Sin compra y sin mercado
Jiménez cuestionó que, pese a un decreto emitido en febrero para adquirir 20.000 toneladas, hasta ahora no se ha concretado la compra. “El agricultor llega con su producto y nadie se lo recibe”, dijo.
También advirtió sobre la falta de mercados externos, especialmente con Colombia, lo que ha agravado la sobreoferta interna.
Sin reserva estratégica
Los productores alertaron además que el país no cuenta actualmente con una reserva estratégica de arroz, pese a lo establecido en la normativa. Según indicaron, esta situación representa un riesgo para la seguridad alimentaria ante eventuales emergencias.
Falta de infraestructura y decisiones
Por su parte, el representante agrícola Adriano Ubilla señaló que la crisis responde a la falta de intervención estatal, la inexistencia de centros de acopio y almacenamiento, y decisiones tardías del Gobierno.
“Nos quieren hacer esperar hasta el 15 de mayo cuando ya hemos terminado la cosecha. Eso no resuelve nada”, afirmó. Añadió que el sector ha solicitado inversiones en infraestructura de almacenamiento en lugar de ayudas puntuales.
Rechazo a bonos y ayudas
Los productores insistieron en que no buscan subsidios ni entregas de maquinaria. “No queremos kits, ni regalos, ni tractores; queremos que nos compren el arroz a un precio justo”, enfatizaron durante la protesta.
Anuncian medidas de presión
Ante la falta de acuerdos, los arroceros advirtieron que evaluarán nuevas movilizaciones y un posible paro. También reiteraron su pedido de cambios en el Ministerio de Agricultura y Ganadería, al considerar que no se han tomado decisiones oportunas para enfrentar la crisis.
El sector insiste en que la compra pública debe activarse de inmediato para evitar mayores pérdidas y el deterioro de la producción arrocera en el país.
