— Una política china que otorga a las mayores economías de África acceso libre de aranceles a su mercado durante los próximos dos años entró en vigor el viernes, mientras que su rival económico, Estados Unidos, busca imponer nuevos impuestos a las importaciones bajo el impulso proteccionista del presidente Donald Trump .
El acuerdo con China abarca las 20 economías más grandes de África, incluidas Sudáfrica , Egipto, Nigeria , Argelia y Kenia. China ya había eliminado los aranceles para 33 países africanos más pobres, lo que significa que 53 de las 54 naciones del continente ahora pueden beneficiarse del trato libre de aranceles para sus productos, según China.
El país que no cumple los requisitos es la pequeña nación de Eswatini, porque es la única en África que mantiene relaciones diplomáticas formales con Taiwán.
China afirma que ayudará al desarrollo mutuo.
La Comisión de Aranceles Aduaneros del Consejo de Estado de China afirmó que el acuerdo promovería el desarrollo común de China y África. La agencia oficial de noticias china Xinhua informó que un cargamento de 24 toneladas métricas de manzanas procedentes de Sudáfrica, que pasó la aduana en Shenzhen en la madrugada del viernes, fue el primer lote de mercancías que ingresó bajo la nueva política de arancel cero.
Según Xinhua, el Ministerio de Comercio de China afirmó que beneficiaría especialmente a productos africanos como el cacao de Costa de Marfil y Ghana, el café y los aguacates de Kenia, y los cítricos y el vino de Sudáfrica, que antes se enfrentaban a aranceles de entre el 8% y el 30%.
Costa de Marfil es, con diferencia, el mayor productor mundial de cacao y, junto con Ghana, representa más del 50 % del suministro global. Sudáfrica es un importante exportador de cítricos.
Las naciones africanas apartan la mirada de Estados Unidos.
Varias de las principales economías de África afirmaron que buscarían nuevos mercados para algunos de sus productos destinados a Estados Unidos después de que la administración Trump impusiera aranceles recíprocos hace un año; en un momento dado, estos alcanzaron tasas del 30% para la principal economía de África, Sudáfrica, y superiores al 40% para algunos otros países africanos.
“Sudáfrica espera trabajar con China de manera amistosa, pragmática y flexible”, declaró el ministro de Comercio sudafricano, Parks Tau, en febrero durante las conversaciones bilaterales celebradas en China.
Si bien la Corte Suprema de Estados Unidos declaró inconstitucionales en febrero los aranceles globales de gran alcance impuestos por Trump, el presidente republicano afirmó que su administración contaba con “alternativas muy poderosas” y rápidamente implementó impuestos temporales a las importaciones para reemplazarlos.
China ya es el principal socio comercial de África, un continente de 1.500 millones de habitantes que, según las Naciones Unidas, casi se duplicará hasta alcanzar los 2.500 millones en 2050, cuando albergaría a más de una cuarta parte de la población mundial.
China domina un gran desequilibrio comercial con África.
China celebró su acuerdo libre de aranceles como una forma de promover el desarrollo común, pero existe un gran desequilibrio comercial entre China y África, mientras que las naciones africanas le deben a Beijing miles de millones en pagos de deuda.
El comercio entre China y África alcanzó la cifra récord de 348.000 millones de dólares en 2025, aunque las exportaciones chinas a África aumentaron en torno a un 25%, hasta los 225.000 millones de dólares, mientras que sus importaciones procedentes de África aumentaron solo en torno a un 5%, hasta los 123.000 millones de dólares, lo que amplió el déficit comercial para África.
China lleva mucho tiempo importando materias primas de África y exportando productos manufacturados. Thierry Pairault, experto en relaciones China-África del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia, afirmó que, si bien la nueva política podría tener algunos beneficios para los productos agrícolas, la mayoría de las exportaciones africanas de materias primas, como el petróleo y los minerales, ya contaban con acceso libre de aranceles a China.
«(El líder chino) Xi Jinping está posicionando a China como la antítesis del proteccionismo occidental. Este gesto pretende atraer tanto a la opinión pública africana como a los mercados globales», escribió Pairault en un análisis publicado por el China Global South Project, que analiza la relación de China con los países pobres.
Pero esa política “solo se aplica donde no le cuesta prácticamente nada a China”, escribió Pairault.
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