Durante el Foro “Desafíos y Oportunidades para el Sector Arrocero”, realizado este jueves en la Universidad de Especialidades Espíritu Santo (UEES), el consultor del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), Marcelo Castro, presentó iniciativas orientadas a fortalecer la sostenibilidad y competitividad de la producción arrocera ecuatoriana.
El encuentro, organizado por CORPCOM, IICA, CARHUATECH, CORPNOARROZ e INOCAR reúne a productores, industriales, exportadores, investigadores, autoridades gubernamentales y representantes de toda la cadena arrocera del país para analizar los principales retos que enfrenta el sector.
Durante su intervención, Castro destacó la importancia estratégica del arroz para la seguridad alimentaria y la economía nacional, al constituir una fuente de ingresos para miles de productores ecuatorianos. En este contexto, explicó que el IICA ejecuta actualmente un proyecto regional de arroz sostenible en el que participan Ecuador, Brasil, Argentina, Uruguay y Chile.
Uno de los proyectos presentados corresponde al programa Global Mtane Hub, enfocado en medir las emisiones de gases de efecto invernadero generados por los sistemas de producción de arroz bajo inundación, una de las principales fuentes de emisiones de metano en la agricultura.
Asimismo, informó sobre una segunda iniciativa orientada a facilitar que los productores accedan a mecanismos de compensación de carbono mediante sistemas de monitoreo, reporte y verificación (MRV), con el objetivo de promover prácticas agrícolas digitales más sostenibles y generar nuevas oportunidades para el sector.
Castro señaló que Ecuador se encuentra en una etapa inicial de investigación sobre emisiones asociadas al cultivo de arroz, mientras que otros países de la región cuentan con más de una década de experiencia en estos estudios. Sin embargo, se indicó que el país avanza en la dirección correcta para fortalecer una producción más eficiente y amigable con el ambiente.
El especialista explicó que el exceso de agua utilizado en los sistemas tradicionales de cultivo favorece la generación de metano, por lo que las investigaciones buscan generar evidencia científica que permita desarrollar estrategias de mitigación sin afectar la productividad de los agricultores.
Durante el foro también se abordó la necesidad de crear incentivos que faciliten la adopción de prácticas sostenibles. Según se indicó, estas medidas están siendo analizadas conjuntamente con productores, instituciones públicas y actores de la cadena productiva.
Además, destacó que la implementación de sistemas de producción con bajas emisiones podría abrir nuevas oportunidades comerciales para el arroz ecuatoriano, ya que los mercados internacionales valoran cada vez más las certificaciones vinculadas a la sostenibilidad ambiental.
“El proceso requiere una transición gradual, pero representa una oportunidad importante para mejorar la competitividad del sector y responder a las nuevas exigencias de los consumidores y mercados internacionales”, señaló Castro durante su participación.
El Foro “Desafíos y Oportunidades para el Sector Arrocero” incluyó además exposiciones sobre productividad, comercialización, infraestructura industrial, perspectivas climáticas asociadas al fenómeno de El Niño y estrategias para fortalecer la competitividad de uno de los cultivos más importantes para la agricultura ecuatoriana.
