Un grupo de 27 familias de la parroquia Sayausí, en Cuenca, fortalece la agricultura familiar mediante la producción orgánica y la conservación de semillas nativas, en una iniciativa liderada principalmente por mujeres que promueve la seguridad alimentaria y la sostenibilidad del territorio.
El 95% de los representantes de las familias participantes son mujeres, quienes se dedican al cultivo de alimentos, la crianza de animales menores y la preservación de prácticas agrícolas tradicionales. La iniciativa es impulsada por la Asociación Rafalex, que fomenta la producción sin el uso de insumos químicos.
Actualmente, el 70% de la producción se destina al autoconsumo de las familias, mientras que el resto se comercializa en mercados locales. Además, algunos establecimientos turísticos de la zona abastecen sus cocinas con productos cultivados en sus propios huertos, fortaleciendo los circuitos cortos de comercialización.
Una de las protagonistas del proyecto es María Esperanza Gómez, quien retomó la actividad agrícola tras la pandemia de COVID-19 y destaca la importancia de conservar la tierra y los conocimientos heredados por generaciones.
Como parte de este proceso, en 2025 se creó el primer banco de semillas de Sayausí, desarrollado a través del programa Semilla Joven de la UNESCO. El espacio resguarda alrededor de 40 variedades nativas, entre ellas maíz, porotos, zapallo, sambo, plantas medicinales y especies destinadas a la protección de riberas y páramos.
El banco de semillas nació luego de un proceso de capacitación impulsado por el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), con el objetivo de recuperar variedades tradicionales que han disminuido debido al cambio climático, las presiones del mercado y la expansión de semillas híbridas.
Las organizaciones que participan en la iniciativa prevén ampliar el número de semillas conservadas y fortalecer la comercialización directa entre las productoras de Sayausí y los consumidores de Cuenca, consolidando un modelo de agricultura familiar basado en la biodiversidad y la producción sostenible.
