La industria azucarera ecuatoriana inició la zafra 2026-2027 con expectativas de producir alrededor de 530 mil toneladas de azúcar, volumen suficiente para abastecer el mercado nacional y mantener las exportaciones, aunque el sector permanece atento a la posible incidencia del fenómeno de El Niño sobre los cultivos.
Así lo manifestó Laura Zurita, presidenta de la Federación Nacional de Azucareros del Ecuador (Fenazúcar), durante una entrevista concedida a Diario El Productor, en el marco de Agroexpo 2026, evento desarrollado la semana anterior en el recinto ferial de la Asociación de Ganaderos del Litoral, que reunió a los principales gremios y actores del sector agropecuario del país.
Zurita explicó que Fenazúcar agrupa a ingenios ecuatorianos que representan más del 98 % de la producción nacional de azúcar, una actividad que depende en gran medida del comportamiento del mercado internacional, debido a que el azúcar es un commodity.
Indicó que la cosecha ya comenzó en la región Costa, donde se concentra más del 80 % de la superficie sembrada con caña de azúcar, principalmente en la provincia del Guayas, mientras que alrededor del 9 % de la producción se localiza en Cañar. También destacó la presencia de ingenios en los valles interandinos, como el Valle del Chota y Catamayo.
La dirigente señaló que la proyección para la actual zafra es alcanzar aproximadamente 530 mil toneladas, siempre que las condiciones climáticas se mantengan dentro de los parámetros normales. No obstante, reconoció que el sector sigue de cerca las alertas relacionadas con el fenómeno de El Niño y aseguró que los ingenios cuentan con planes de prevención para enfrentar posibles afectaciones.
En cuanto al consumo interno, indicó que el país demanda algo menos de 500 mil toneladas de azúcar al año, volumen que incluye tanto el consumo de los hogares como el utilizado por la industria alimentaria.
Durante la entrevista, Zurita defendió el consumo de azúcar de caña, destacando que se trata de un producto 100 % natural, obtenido mediante procesos físicos de lavado y molienda. Asimismo, hizo un llamado a los consumidores a informarse adecuadamente y mantener hábitos alimenticios equilibrados, diferenciando el azúcar natural de otros edulcorantes de origen sintético.
Respecto al comercio exterior, explicó que Ecuador mantiene exportaciones hacia Estados Unidos mediante la denominada cuota americana, cuyo volumen anual ronda las 11 mil toneladas de azúcar crudo destinada al reprocesamiento. Además, señaló que algunos ingenios han comenzado a exportar azúcar morena y panela hacia mercados europeos, como parte de una estrategia de diversificación.
Finalmente, la presidenta de Fenazúcar indicó que uno de los principales objetivos del gremio es fortalecer la competitividad de la cadena azucarera, promoviendo la recuperación de áreas de cultivo y nuevas inversiones. Destacó además el potencial integral de la caña de azúcar, ya que además de producir azúcar permite generar energía con el bagazo, elaborar melaza para alimentación animal y producir alcohol y etanol, convirtiéndola en un cultivo con múltiples aplicaciones para la agroindustria ecuatoriana.
