El recolector de aguacates mexicano Francisco Isidro no tardó en volver al trabajo después de que las autoridades anunciaran el levantamiento de la alerta de seguridad estadounidense que había detenido temporalmente las exportaciones de aguacate .
De vuelta al trabajo la mañana después de que se levantara la alerta, Isidro lanzó una cuerda por encima de un árbol de aguacate de unos 6 metros de altura y trepó. Quince minutos después, había llenado una caja con aguacates con destino a Estados Unidos.
“¡Gracias a Dios… y ahora nos pagan!”, gritó alegremente después de varios días sin trabajo.
Ocho días después de la alerta que afectó al estado de Michoacán y del despliegue de más tropas mexicanas en la región, las autoridades estadounidenses levantaron por completo las restricciones que obligaron a los productores a paralizar sus operaciones, y se reanudaron las exportaciones. Michoacán es el principal estado productor de aguacate de México y una región donde operan cuatro cárteles designados por la administración Trump como organizaciones terroristas .
Para el fin de semana, los huertos ya estaban en funcionamiento de nuevo, las plantas de envasado operaban a pleno rendimiento y los inspectores del Departamento de Agricultura de Estados Unidos habían regresado para certificar la fruta y asegurarse de que estuviera libre de plagas antes de entrar en Estados Unidos.
Los trabajadores se alegraron de recuperar sus salarios diarios. Algunos productores esperaban que el aumento de la seguridad redujera la violencia y la extorsión. Otros temían que la calma no durara mucho.
“Estaremos a salvo por un tiempo, ya veremos qué pasa después”, dijo Valentín Rodríguez, un empresario con larga trayectoria en la industria del aguacate.
En un estado violento, son posibles muchas amenazas.
La alerta estadounidense pilló a Isidro en lo alto de un árbol en un huerto de Santa Ana Zirosto, una zona de colinas verdes y bajas en el oeste de Michoacán donde los grupos criminales son muy activos. No hubo explicaciones, solo el grito del capataz para que dejara de cortar.
Isidro, de 39 años y con dos décadas de experiencia como cosechador, sabía que esto significaba o bien empezar a buscar otro trabajo hasta que la situación volviera a la normalidad —ya que les pagan por día— o mantener a su familia únicamente con lo que su esposa ganaba en una pequeña tienda.
A más de 145 kilómetros de distancia, en la localidad de Tacámbaro, un ingeniero de una planta empacadora de aguacates recibió la alerta en la madrugada: las instalaciones debían permanecer selladas y en cuarentena.
Unas 200.000 personas empleadas por la industria del aguacate de Michoacán quedaron en una situación de incertidumbre.
Algunos productores han llegado a considerar la extorsión un costo de producción inevitable. Un productor de Michoacán declaró recientemente a The Associated Press que paga 1 peso por kilo exportado en concepto de extorsión y que exporta unas 90 toneladas métricas diarias, lo que equivale a más de 5.000 dólares en pagos diarios.
Solo en marzo, México exportó casi 4.800 toneladas de aguacates diarias a Estados Unidos.
En el oeste de Michoacán, a veces también roban camiones cargados de aguacates en las carreteras. Además, según un trabajador que habló bajo condición de anonimato por temor a represalias, algunos campesinos han sido detenidos y golpeados por hombres armados cerca de la frontera con Jalisco sin que les explicaran el motivo.
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