En el marco de la convocatoria al Consejo Consultivo de la Cadena Agroalimentaria del Maíz Amarillo – Balanceados – Productores de Proteína Animal, que se llevará a cabo hoy a las 13:00 en la ciudad de Guayaquil, El Productor entrevistó a Carmen Zapatier, productora de maíz en el cantón Balzar y miembro de la Asociación de Producción Agrícola de Ciclo Corto (Asopracort). Zapatier, quien participará en calidad de invitada en el consejo, compartió su visión y los planteamientos del sector maicero, haciendo énfasis en la autosuficiencia de la producción nacional y en la importancia de evitar la importación de maíz.
La Realidad del Sector Maicero
Zapatier explicó que, aunque no cuenta con voz y voto en el consejo consultivo, su participación es crucial para hacer valer los intereses de los productores que, según ella, no están siendo representados adecuadamente. Asegura que muchos de los actuales representantes desconocen la realidad del sector en provincias y cantones que generan gran parte de la producción de maíz, como Guayas, Manabí, y otras regiones emergentes como Santo Domingo, Sucumbíos y Loja.
“Es fundamental que podamos revisar cifras y datos reales. Uno de los problemas principales que enfrentamos con el Ministerio de Agricultura es la falta de una base de datos consolidada que permita saber cuántas toneladas de maíz realmente están siendo absorbidas por la industria”, señaló Zapatier.
En cuanto a la situación actual de la producción, la productora indicó que, a nivel nacional, aún quedan alrededor de 400,000 toneladas de maíz por cosechar, que se extenderán hasta enero de 2024. Destacó que algunas provincias, como Manabí, han superado a Guayas en términos de producción, destacando que antes del consejo consultivo esta reunido el sector maicero en pleno para detallar con datos la realidad en la reunión con la industria y las autoridades.
Además, la productora denunció que en varias zonas no se está absorbiendo la cosecha de los agricultores, lo que podría estar relacionado con un aumento en el consumo de trigo. “Creemos que se está reemplazando el maíz por el trigo, pero también tenemos información concreta, con nombres de productores afectados, que hoy daremos a conocer. Sabemos que no se les está recibiendo el maíz a muchos de nuestros compañeros, y esto está siendo causado por los intermediarios, que están controlando el mercado y afectando los precios”, explicó Zapatier.
Autosuficiencia y No a la Importación
Zapatier subrayó que el sector maicero ecuatoriano es completamente autosuficiente y produce más maíz del que la industria necesita. Aseguró que la producción actual de maíz en el país supera el consumo nacional y, por lo tanto, no es necesario recurrir a la importación.
“El sector productivo ecuatoriano tiene todo el maíz disponible que la industria necesita. Según nuestras estimaciones, estamos produciendo alrededor de 1,4 millones de toneladas, mientras que el consumo nacional es de aproximadamente 1,2 millones de toneladas. Es decir, estamos en una situación de autosuficiencia, por lo que la importación de maíz no se justifica”, afirmó Zapatier.
Sin embargo, la productora mencionó que existe un problema relacionado con la recepción del maíz por parte de la industria. En algunos casos, los agricultores no están logrando que sus cosechas sean adquiridas, debido a las diferencias de precios y la preferencia de la industria por maíz de menor humedad. Según Zapatier, actualmente el precio del maíz ha bajado, y el quintal se paga a alrededor de 18 dólares, lo que representa una reducción significativa respecto a lo que sería un precio justo para cubrir los costos de producción.
Expresó su preocupación por la falta de cifras oficiales prometidas por el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG). Según Zapatier, el ministerio no ha realizado la investigación adecuada sobre la cantidad de maíz disponible en la región, especialmente en Guayas, donde hay silos que están llenos de maíz almacenado.
Propuestas del Sector Productivo
Durante el consejo consultivo, los productores llevarán tres propuestas:
- Revisión del Acuerdo Ministerial 323: Se solicita una modificación en el acuerdo, especialmente en cuanto a la representatividad del sector, ya que, según Zapatier, muchos de los representantes actuales no reflejan la realidad de los agricultores de las provincias productoras.
- Revisión del Costo de Producción: Se busca fijar un precio mínimo de sustentación basado en el costo real de producción, que permita a los agricultores cubrir sus gastos y asegurar la viabilidad de sus cultivos.
- No a la Importación de Maíz: El sector maicero insiste en que la industria debe absorber toda la producción nacional antes de considerar la importación. Zapatier hizo un llamado a la industria para que tome conciencia de la calidad del maíz ecuatoriano, que no solo es más barato, sino que también es producido por manos ecuatorianas bajo condiciones difíciles, como lluvias intensas o sequías.
El Precio de Producción y la Realidad de los Pequeños Productores
El costo de producción del maíz en Ecuador es uno de los puntos más sensibles. Zapatier indicó que el precio de producción ronda los 19 dólares por quintal, pero el precio que reciben los productores es mucho menor, especialmente aquellos que no tienen acceso a los medios para secar o limpiar el maíz. Para estos pequeños agricultores, el precio de venta puede bajar a 12 o 14 dólares, lo que hace inviable su actividad.
“Lo que queremos es que el Ministerio de Agricultura establezca un precio de sustentación que compense la inversión que hacemos como campesinos, no solo para cubrir nuestros costos, sino para poder sostener a nuestras familias”, añadió Zapatier.
Expectativas y Desafíos del Consejo Consultivo
En cuanto a las expectativas para el consejo consultivo de hoy, Zapatier expresó su esperanza de que haya un diálogo constructivo entre los sectores público y privado, especialmente con los representantes de la industria. Hizo un llamado para que las industrias no deleguen su participación a representantes secundarios, sino que los verdaderos tomadores de decisiones asistan y escuchen la realidad del sector productivo.
Si no se llega a un acuerdo hoy, Zapatier aseguró que el sector maicero estará dispuesto a seguir dialogando para encontrar soluciones. “Lo importante es que se comprenda que somos una cadena alimenticia y que todos debemos trabajar juntos para fortalecer la economía del país. No estamos aquí para pelear, sino para defender lo que hemos estado haciendo toda la vida: producir maíz para el Ecuador”, concluyó.
