En medio de los crecientes desafíos de seguridad alimentaria global, el Instituto Internacional de Investigación Ganadera (ILRI, por sus siglas en inglés) se ha consolidado como un centro clave para la innovación avícola en África y el mundo. Según información publicada en su página web oficial, la instalación avícola del ILRI, establecida en 2018 en la capital etíope, se ha convertido en un referente internacional en investigación genética, salud y nutrición de aves de corral, abierta a toda la comunidad científica y educativa global.
Desarrollada en asociación con la Universidad de Edimburgo (Reino Unido) y con el respaldo de la Fundación Roslin, el Biotechnology & Biological Sciences Research Council (BBSRC) y el programa de genética ganadera, la instalación es la única de su tipo dentro del sistema CGIAR. Su propósito es claro: traducir el conocimiento científico en soluciones prácticas que impacten directamente en la productividad avícola de los pequeños agricultores.
Una plataforma de excelencia científica
La instalación cuenta con espacios interiores y exteriores adaptados para simular tanto condiciones controladas como entornos reales de producción. Puede albergar hasta 4.000 pollos en sus estructuras cubiertas, además de incluir incubadoras, salas de cría y áreas experimentales abiertas de 400 m² cada una, que reproducen los sistemas tradicionales de crianza rural.
“Es una plataforma donde la retroalimentación de los usuarios finales de nuestras innovaciones se está utilizando para desarrollar razas animales apropiadas para los pequeños agricultores”, afirmó Wondmeneh Esatu, genetista animal del ILRI.
Entre los proyectos más destacados se encuentra la Solución Genética de Avicultura Tropical (TPGS), que busca adaptar y mejorar ecotipos locales de pollo mediante cruces estratégicos, enfocados en la resistencia a enfermedades, la productividad de carne y huevos, y la eficiencia alimenticia. Estas investigaciones se realizan en paralelo con programas de mejoramiento genético como el desarrollado con la raza autóctona Tilili, que ha logrado resultados impactantes: un aumento del 111% en producción de huevos y del 68% en peso corporal a las 16 semanas.
Nutrición y salud en primer plano
Con el apoyo del Instituto Leibniz de Biología Animal Agrícola (FBN, Alemania), el ILRI también está evaluando nuevas mezclas de alimento con linaza y extractos vegetales ricos en omega-3, con el fin de enfrentar las deficiencias nutricionales en poblaciones vulnerables. Se ha demostrado que consumir productos enriquecidos de estas aves puede contribuir significativamente a la ingesta recomendada de ácidos grasos esenciales en niños pequeños y mujeres embarazadas.
Formación y cooperación internacional
Además de sus contribuciones científicas, la instalación cumple una función educativa fundamental. Hasta la fecha, ha entrenado a más de 25 estudiantes de maestría y doctorado, y continúa sirviendo como plataforma de formación práctica en experimentación avícola para investigadores emergentes, técnicos y universidades.
“Para investigadores de carrera temprana como yo, esta instalación ha abierto puertas a colaboraciones internacionales y ha mejorado la calidad de mi trabajo”, aseguró Mahilet Dawit, candidata a doctorado en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Addis Abeba.
Una invitación abierta al mundo
ILRI hace un llamado a instituciones académicas, organizaciones de desarrollo, agronegocios y centros de investigación de todo el mundo a formar parte de esta iniciativa transformadora. A través de colaboraciones en investigación, ensayos, capacitación o mejoramiento genético, la instalación avícola de Addis Abeba busca fortalecer los sistemas avícolas sostenibles y resilientes en África y más allá.
Como concluye Olivier Hanotte, investigador del ILRI:“Esta instalación sirve no solo a los objetivos de ILRI, sino también a las necesidades más amplias de una comunidad científica mundial comprometida con soluciones reales para los desafíos del sector avícola”.
https://www.ilri.org/news/ilri-cgiar-poultry-research-facility-research-and-development-hub-open-global-scientific
