Debo comprar mi propio dron para la fumigación agrícola o contratar a un proveedor de servicios? Hay legislación específica para la práctica en Brasil? Qué cultivos ya están utilizando esta tecnología? Son los resultados prometedores? Para responder a estas y otras preguntas, los expertos han reunido información clave sobre la fumigación agrícola utilizando la tecnología. Uso de drones agrícolas no Brasil: da pesquisa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Rafael Moreira Soares. . . . . . . . . . . . Embrapa Soybeans. El documento incluye aspectos regulatorios, el uso de tecnología por parte de los proveedores de servicios y los agricultores, analiza los hallazgos de investigación nacionales e internacionales, y describe ejemplos prácticos de aplicaciones en varios cultivos relevantes.
El uso de drones en la agricultura ha ido creciendo tanto en cantidad como en diversidad de aplicaciones. “Los modelos más comunes son baterías y multirotor o de ala fija”, explica Soares. “Están clasificados de acuerdo a su peso y altura máxima de vuelo, y cuentan con incontables tipos de hardware, software, cámaras y sensores que les permiten realizar varios procesos, como mapeo georreferenciado, monitoreo, imágenes y, en el caso de drones agrícolas, la aplicación automatizada de productos líquidos y sólidos”, detalla el científico.
El investigador informa que los drones agrícolas tienen características únicas en su proceso de pulverización, divisándolos tanto de los pulverizadores terrestres como de los aviones agrícolas, y por lo tanto representan una tecnología intermedia entre esos sistemas. “Por lo tanto, un análisis cuidadoso antes de la adopción es esencial para asegurar que la tecnología añada beneficios a la actividad agrícola”, argumenta Soares.
Explica que aún faltan datos e investigaciones para determinar, por ejemplo, la velocidad de aplicación, la velocidad y la altura de trabajo, el rango de pulverización, la deposición y uniformidad, la deriva, la mezcla de productos y el control biológico de objetivos. “Algunas ventajas inherentes de la fumigación con drones no requieren ninguna prueba de investigación, aunque medir algunas de estas ventajas podría proporcionar información valiosa sobre el uso de la tecnología”, afirma.
El científico también subraya que la zona aún requiere más estudios, a medida que el equipo evoluciona rápidamente y se moderniza año tras año. “Es un esfuerzo incesante porque, además de las actualizaciones de la máquina, la diversidad de cultivos, productos y objetivos involucrados también está aumentando constantemente”, observa Soares.
Para el investigador, un ejemplo de un cambio en la tecnología es la tendencia a adoptar cabezas de rotor en los principales modelos de drones que se utilizan actualmente en el mercado, reemplazando las tradicionales boquillas hidráulicas. “La cabeza del rotor consiste en una punta con un disco giratorio de alta velocidad que divide el líquido en gotas y ofrece la opción de controlar el tamaño de gota. Esto puede aumentar la uniformidad del espectro de gotitas en comparación con las boquillas hidráulicas, ya que elimina gotas que son tan pequeñas que causan deriva”, explica, subrayando que la mayoría de las cabezas de rotor pueden operar con gotitas que van de poco a ultragrande.
Reglamentos sobre la utilización de drones agrícolasEl vehículo aéreo no tripulado (UAV) o los aviones teledirigidos (RPA) son los términos más utilizados para los drones populares en las regulaciones oficiales brasileñas. Según Soares, los agricultores o empresas que prestan servicios de fumigación aérea que tienen dudas sobre su cumplimiento de la legislación pueden consultar a varias fuentes. Una de esas fuentes es el sitio web de la Unión Nacional de Empresas de Aviación Agrícola (Sindag), que reúne los principales requisitos legales. “Es importante estar al tanto de toda la legislación actual y cumplir con los requisitos para que no haya problemas con las agencias reguladoras y para mantener la seguridad de las aplicaciones aéreas”, dice Soares. Según Soares, como los drones son equipos que transmiten frecuencias de radio, deben ser aprobados por la Agencia Nacional de Telecomunicaciones (Anatel), una agencia gubernamental brasileña encargada de regular toda la infraestructura de telecomunicaciones en el país. Soares también dice que la Agencia Nacional de Aviación Civil (Anac), otra agencia federal, se encarga de regular y supervisar las actividades de aviación civil y la infraestructura aeronáutica y aeroportuaria en el país. Mientras tanto, el Departamento de Control del Espacio Aéreo (Decea) gestiona actividades relacionadas con el control del espacio aéreo brasileño, los servicios de protección de vuelos, búsqueda y rescate, y telecomunicaciones por parte del Comando de la Fuerza Aérea, por lo que son los que autorizan vuelos en zonas restringidas, por ejemplo. Además de la normativa de las agencias descritas, el Ministerio de Agricultura y Ganadería de Brasil (Mapa) establece normas específicas para el funcionamiento de aeronaves pilotadas a distancia destinadas a la aplicación de pesticidas y productos similares, adyuvantes, fertilizantes, inoculantes, productos correctivos y semillas. |
Los drones como negocios
El investigador explica que desde 2022 el lanzamiento de modelos de drones con más de 40 litros-tanks ha permitido rociar más de 100 hectáreas al día con un solo dron, aumentando su atractivo en los campos. Según él, la inversión en la estructura de apoyo para el uso de drones por parte de los agricultores tiende a ser menor que la de un proveedor de servicios. “Esto se debe a que es probable que el agricultor ya tenga un vehículo para transportar el dron, un empleado o familiar para ayudar, una licuadora de mezcla de aerosol dentro de un pulverizador de tierra que se puede adaptar para el uso de drones, entre otras cosas”, explica Soares.
Según el empresario Eugenio Passos Schroder, la inversión necesaria para establecer un negocio de fumigación con drones requiere inversión no sólo en el propio dron, sino también en la adquisición de accesorios, vehículos para apoyar la operación, la estructura administrativa y el capital de trabajo. “Esto significa que, más o menos hablando, la inversión total equivale a aproximadamente tres veces el valor del equipo de drones que se va a comprar”, estima. “Se necesita una planificación detallada de las necesidades y un análisis financiero cuidadoso para determinar la inversión necesaria para empezar a proporcionar servicios de fumigación”, recomienda Schr.
Según el autor de la publicación, el costo de la contratación de la aplicación de pesticidas con drones agrícolas varía dependiendo del terreno, la vegetación, la complejidad de la operación, la tecnología y el equipo utilizado, la distancia del lugar de operación y el tipo de producto a aplicar. En general, los precios van desde R$100.00 a R$400.00 por hectárea. “Este rango refleja factores como el difícil acceso o los requisitos técnicos específicos. Algunos proveedores cobran por la hora del vuelo; otros cobran por el servicio completo, incluyendo la preparación de soluciones”, afirma.
Consejos e información importante sobre drones agrícolas
Ventajas de drones agrícolas:
– Eliminación de los operadores humanos de la zona a pulverizar, reduciendo los riesgos para la salud a los que podrían estar expuestos.
Independencia de las condiciones del tráfico en el suelo.
– No hay compactación de suelo o alojamiento de cultivos causada por máquinas de pulverización a base de tierra..
– Bajo consumo de agua.
Trazabilidad (registros de datos y mapa de la aplicación).
Factores clave a considerar al usar drones agrícolas, ya sea para iniciar una empresa de fumigación o poseer una:
Legislación: comprensión de las regulaciones nacionales, estatales y municipales para la operación con drones, incluyendo obligaciones específicas relacionadas con la fumigación agroquímicos.
Equipamiento: selección de tipo dron, tecnología a bordo, capacidad de carga y otras especificaciones técnicas que se relacionan con las necesidades de fumigación, de acuerdo con el uso previsto.
– Formación técnica: formación específica sobre las operaciones con drones y sobre cómo aplicar correctamente los agroquímicos.
– Inversión financiera: planificación financiera detallada, considerando los costos de adquisición de equipo, software de gestión, seguros, mantenimiento regular y de emergencia, trabajo y otros costos. Los agricultores deben considerar si el dron complementará o reemplazará las tecnologías de pulverización existentes.
– Identificación del mercado: análisis del mercado potencial, incluidas las características predominantes de las zonas a las que hay que atender, las demandas de cultivos, la competencia y las tendencias tecnológicas generales.
– Asociaciones estratégicas: colaboraciones con empresas u organizaciones del sector agrícola, como agricultores, sindicatos cooperativos, asociaciones de agricultores, fabricantes de drones, etc.
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