Ecuador, principal exportador mundial de banano, encabeza una iniciativa regional orientada a fortalecer genéticamente la variedad Cavendish, la más producida y consumida a nivel global, frente a amenazas fitosanitarias como el Fusarium Raza 4 Tropical (R4T) y el Moko, enfermedades presentes en América Latina.
El proyecto tomó forma este miércoles en Ciudad de Panamá, donde el Gobierno del Ecuador, la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE) y el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF) suscribieron una carta de intención en el marco del Foro Económico de CAF. El documento fue firmado por el ministro de Agricultura del Ecuador, Juan Carlos Vega; el presidente de CAF, Sergio Díaz-Granados; y el director ejecutivo de AEBE, José Antonio Hidalgo, con la participación del presidente del Directorio de AEBE, Jorge Encalada, como testigo de honor.
El acuerdo permitirá avanzar en la estructuración de un programa de mejoramiento genético del banano Cavendish, orientado a enfrentar enfermedades de impacto global como el Fusarium R4T y el Moko. La iniciativa se desarrollará en alianza con la Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria (Embrapa), entidad de referencia internacional en investigación científica.
Desde AEBE se señaló que este paso refuerza el trabajo conjunto entre países de la región para proteger el principal producto agrícola de exportación del Ecuador, mediante soluciones basadas en ciencia aplicada y cooperación internacional.
De forma paralela, el gremio bananero, con el acompañamiento de CAF, gestiona mecanismos de financiamiento para viabilizar la futura implementación de un programa binacional con Brasil, enfocado en el fortalecimiento de capacidades técnicas, la transferencia de conocimiento y el desarrollo de soluciones prácticas para el sector productivo.
La iniciativa se desarrolla en un contexto de crecientes desafíos sanitarios, ambientales y comerciales, que exigen respuestas coordinadas y de largo plazo para garantizar la sostenibilidad del sector bananero y la estabilidad de las exportaciones.
Durante la suscripción del acuerdo, el presidente del Directorio de AEBE, Jorge Encalada, señaló que el respaldo de CAF constituye una señal de confianza en el sector bananero ecuatoriano y en la capacidad de América Latina para generar soluciones desde la ciencia y la cooperación regional.
Por su parte, el director ejecutivo de AEBE, José Antonio Hidalgo, destacó la importancia de impulsar acciones articuladas basadas en innovación y conocimiento científico. Indicó que el proyecto cobra especial relevancia en un escenario en el que el banano ecuatoriano mantiene un rol estratégico en el comercio agrícola global. En 2025, Ecuador cerró el año con exportaciones superiores a los 378 millones de cajas, pese a un entorno marcado por presiones climáticas, comerciales y fitosanitarias.
El banano Cavendish es considerado un activo estratégico para la seguridad alimentaria y el comercio agrícola mundial, y su protección resulta clave para millones de empleos vinculados a la cadena productiva.
