El 18.º Congreso Panamericano de la Leche y el 12.º Congreso Internacional de la Industria Láctea culminarán este 10 de julio en Plaza Mayor Medellín, tras reunir durante tres días a más de 1.200 productores, industriales, investigadores, académicos, autoridades y expertos de distintos países para analizar los principales desafíos y oportunidades que enfrenta la cadena láctea de América Latina.
Bajo el lema “El futuro se escribe con leche”, el encuentro, organizado por la Federación Panamericana de Lechería (FEPALE) y la Asociación Colombiana de Procesadores de la Leche (Asoleche), se consolidó como el principal foro regional para debatir temas relacionados con la seguridad alimentaria, la nutrición, la innovación, la sostenibilidad, los mercados y la transformación tecnológica de la industria láctea.
Uno de los mensajes que marcó el congreso fue la necesidad de incrementar el consumo de leche y productos lácteos en América Latina. Aunque la región registra un promedio de 134 litros por habitante al año, esta cifra aún se mantiene por debajo de la recomendación internacional de 150 litros anuales, por lo que los especialistas insistieron en fortalecer las campañas de educación nutricional y promover políticas públicas que incorporen leche en los programas de alimentación escolar.
La sostenibilidad también ocupó un lugar central en la agenda. Los expertos coincidieron en que el futuro del sector depende de equilibrar la rentabilidad de los productores, el bienestar social de las comunidades rurales y la protección de los recursos naturales. Asimismo, se analizó el reto del relevo generacional, la incorporación de jóvenes a la actividad lechera y la necesidad de evitar la desaparición de pequeños productores familiares.
Durante las jornadas académicas también se abordaron las tendencias del mercado internacional, la inteligencia artificial aplicada a la producción y la industria, la innovación en nuevos productos, la genética, la nutrición animal, la sanidad y las estrategias para mejorar la competitividad de la cadena láctea frente a las nuevas exigencias de los consumidores.
El congreso dejó como principal conclusión que América Latina, responsable de aproximadamente el 12 % de la producción mundial de leche, tiene un enorme potencial para consolidarse como un proveedor estratégico de productos lácteos, siempre que fortalezca la innovación, incremente el consumo interno y continúe avanzando hacia sistemas productivos cada vez más sostenibles y competitivos.
