La novena edición de la Cumbre Mundial del Cacao fue inaugurada este martes en el Centro de Convenciones de Guayaquil, con la participación de productores, exportadores, investigadores, autoridades, empresas y especialistas nacionales e internacionales. El encuentro, que culmina mañana, busca fortalecer la competitividad, la innovación y la sostenibilidad de la cadena productiva del cacao ecuatoriano.
Durante la ceremonia inaugural, el gerente de Expoplaza, Ricardo Baquerizo, destacó que el cacao representa uno de los principales motores de la economía nacional y una actividad que combina riqueza, identidad e historia. Señaló que Ecuador es reconocido como el mayor productor mundial de cacao fino de aroma y recordó que investigaciones científicas ubican en territorio ecuatoriano los primeros registros del uso del cacao hace aproximadamente 5.500 años.
Baquerizo resaltó además el crecimiento alcanzado por el sector, indicando que las exportaciones de cacao y sus elaborados superaron los 4.600 millones de dólares y cerca de 600.000 toneladas, cifras que reflejan el trabajo de miles de productores, exportadores y empresas. Sin embargo, advirtió que mantener el liderazgo exigirá elevar la productividad, mejorar la calidad, abrir nuevos mercados e impulsar la innovación y la sostenibilidad.
Por su parte, el presidente de APROCAFA, Fernando Crespo, recordó que la organización celebra este año 30 años de vida institucional, reafirmando su compromiso con el desarrollo técnico del cacao ecuatoriano y el fortalecimiento de los productores. Destacó que la cumbre nació para colocar al productor en el centro de la cadena de valor y promover la transferencia de conocimientos y nuevas tecnologías.
Crespo señaló que uno de los principales desafíos del sector es lograr que el mercado reconozca el valor diferencial del cacao ecuatoriano por su calidad, origen, genética, sostenibilidad y trazabilidad, de manera que esa diferenciación se traduzca en mejores ingresos para quienes cultivan el producto.
Durante el acto también intervino la prefecta subrogante del Guayas, Ana María Gallardo, quien destacó el aporte del cacao al desarrollo económico del país y recordó que Ecuador concentra alrededor del 70 % del cacao fino de aroma del mundo. Asimismo, afirmó que la provincia del Guayas impulsa programas de asistencia técnica, entrega de plantas certificadas y fertilizantes para fortalecer la producción y fomentar el desarrollo de productos con mayor valor agregado.
La Cumbre Mundial del Cacao continuará hasta mañana con un congreso técnico, paneles especializados y una feria comercial en la que empresas nacionales e internacionales presentan tecnologías, maquinaria, insumos y servicios orientados a fortalecer la competitividad de la cadena cacaotera ecuatoriana.
