Ya sea que necesites una vaca lechera para tu uso personal o para una granja lechera, debes tomar en consideración diversos factores para elegir la mejor raza. Puedes empezar por establecer cuáles son tus necesidades y tus limitaciones (por ejemplo, tus necesidades en cuanto al uso que le darás a la vaca y a su leche, y tus limitaciones en cuanto al presupuesto). Luego, investiga un poco más sobre las razas más comunes de vacas lecheras, como las Holstein y las Jersey, de forma que puedas elegir la más adecuada para ti.
Toma en cuenta el costo de alimentar a una vaca. Este se incrementará mientras más grande sea, ya que tendrás que alimentarla más. Asimismo, sopesa los beneficios de una vaca más grande en términos de su mayor producción de leche y los costos mensuales que esto supondría, ya que podría serte imposible cubrirlos.[1]
- Las vacas Holstein son las que más comen y, por ende, las más costosas.
- Las vacas Brown Swiss se encuentran en un punto intermedio.
- Las vacas Jersey son las más pequeñas y, por ende, comen mucho menos.
Determina el temperamento que estés buscando en una vaca. Considera si podrás manejar bien a una vaca más nerviosa o si prefieres una más dócil, ya que, según esto, la raza que elijas será diferente.
- Las vacas más dóciles son las Brown Swiss.
- Las Holstein, por otro lado, son más nerviosas.
- Las vacas Jersey son conocidas por su propensión a las patadas.
Determina el uso que le darás a la vaca. La producción de leche será crucial si tu propósito es que la vaca forme parte de una granja lechera, pero, si solo necesitas que la vaca produzca suficiente leche para ti y tu familia, no será necesario enfocarte en una raza cuya producción de leche sea mayor.
- Las Holstein son las más recomendables si lo que buscas es obtener una mayor cantidad de leche.
- Las vacas que no producen tanta leche, como las Jersey, son las más recomendables para una producción de leche suficiente para una familia.
- Lo ideal podría ser una raza que se utilice tanto por su leche como por su carne. Sin embargo, esto ocasionará que la producción total de leche sea menor.
- Considera también si quieres usar la leche de la vaca para producir mantequilla y queso. En este caso, lo recomendable es optar por las Jersey y las Brown Swiss, ya que su leche tiene un mayor contenido de proteínas y grasa láctea.
Considera las vacas de descarte. Estas son vacas que los granjeros descartaron de operaciones lecheras convencionales, por lo que son más baratas. Por otro lado, es más probable que estas vacas tengan lesiones, enfermedades o sean incapaces de reproducirse.
- Por tanto, si apenas empiezas en el sector de las granjas lecheras, no es recomendable optar por este tipo de vacas.
- Sin embargo, si esto para ti es un pasatiempo y no tienes problemas en cuanto a invertir dinero en alimentar y cuidar de estas vacas, podría ser una buena opción adquirir una o dos.
Aprende sobre las vacas Holstein. Las vacas Holstein son vacas del color blanco y negro tradicional. Esta raza es la más popular, por lo que también tiende a ser la más costosa (en términos tanto del precio de adquirirlas como el de alimentarlas). Sin embargo, son las que producen la mayor cantidad de leche.
- Solo en los EE.UU., el 90 % de las vacas lecheras son de la raza Holstein.
- Estas vacas también pueden ser de color rojo y blanco.
- Por lo general, alcanzan un peso de aproximadamente 680 kg (1500 libras) y una altura de 1,5 m (58 pulgadas).
- También tienen una facilidad para desarrollarse bien en diversos entornos.
Investiga más sobre las vacas Jersey. Estas vacas constituyen la raza más pequeña de vacas lecheras, por lo que son financieramente más convenientes. Asimismo, son muy hermosas, de color rojo entero, ojos muy separados y pestañas largas.
- Por lo general, pesan aproximadamente 500 kg (1100 libras).
- También puedes encontrarlas en colores desde el marrón claro hasta el negro.
- La leche de estas vacas es más rica en grasa láctea.
Investiga más sobre las vacas Brown Swiss. Estas vacas son muy populares debido a su gran resistencia. Asimismo, producen una buena cantidad de leche, lactan por más tiempo que las demás razas y por lo general tienen una vida larga.
- Suelen ser de color marrón claro o gris plata.
- Su peso aproximado es de entre 590 y 635 kg (1300 a 1400 libras).
- Son las vacas más recomendables para fabricar queso.
- Sus terneros suelen ser grandes, lo cual les ocasiona dificultades a las madres primerizas.
Considera las razas que puedas encontrar en el lugar en donde vivas. Por ejemplo, podría darse el caso de que ninguna de las razas mencionadas anteriormente esté disponible en el lugar en donde vivas, por lo que es importante investigar cuáles son las razas específicas que tienes a tu disposición.
- Busca en línea las razas más comunes en el lugar en donde vivas.
- Ponte en contacto con granjeros lecheros locales para consultarles sobre la raza de sus vacas.
- Busca en el periódico o en sitios web de avisos clasificados para averiguar cuáles son las razas que están a la venta en tu localidad.
- Comunícate con una casa de subastas local.
Elige una vaca que se encuentre en la etapa apropiada. Ten en cuenta que solo las hembras producen leche y que esto solo ocurre después de que hayan dado a luz a un ternero. Si bien puedes conseguir vacas que se encuentren en cualquier etapa del proceso reproductivo, las vacas más jóvenes de mayor producción serán más costosas que las terneras, aunque estas últimas conllevan un costo adicional de alimentación y crianza durante unos años. Estas son algunas opciones que puedes considerar:
- Una vaca madura que ya haya dado a luz a un ternero.
- Una vaca que esté preñada.
- Una vaquilla que esté pronta a dar a luz.
- Un ternero que debas criar.
Compra la vaca. Para ello, tienes dos opciones: realizar una compra privada o conseguir la vaca por medio de una casa de subastas. Sin embargo, estas últimas tienden a vender únicamente vacas de descarte o destinadas a sacrificio, mientras que cada vendedor privado tendrá una oferta diferente.
- Busca las casas de subastas en tu localidad.
- Busca posibles anuncios de ventas de vacas en el periódico.
- Busca en plataformas en línea, como Craigslist.
- Pregúntales a los granjeros locales si pueden darte alguna recomendación.
