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A medida que el debate sobre la crisis climática comienza a hervir después de dos semanas de la COP27, algunos en la industria de F&B están volviendo su atención una vez más a los gigantescos desafíos de combatir el desperdicio de alimentos, como parte de mantener el planeta más fresco y reducir las granjas. pérdidas hasta la horquilla. Señalan lo bueno que es esto para las finanzas de las empresas, así como para la reputación, al tiempo que es un método beneficioso y económico para los consumidores durante la crisis económica mundial.
Con nuevos datos y consejos provenientes de una variedad de expertos en el campo del desperdicio de alimentos, cada vez es más claro que abordar el problema gigantesco no es solo una buena elección moral; tiene un gran sentido comercial.
Todos se benefician de la sustentabilidad
Toine Timmermans, directora de Wageningen University & Research y Food Waste Free United, trazó el resultado final. Citando datos del informe Huella de desperdicio de alimentos de la FAO, le dice a FoodIngredientsFirs t : “La cuenta actual de desperdicio de alimentos para el productor es de US$750 mil millones cada año”.
Un número tan asombroso se destaca incluso sin tener en cuenta el cambio climático y la sostenibilidad. Sin embargo, Timmermans se apresura a señalar que abordar el problema general del desperdicio y la pérdida de alimentos tiene sentido financiero para cualquier productor.
“El mayor problema colectivo es la falta de urgencia en torno al tema”, dice, aunque señala que las corporaciones están poniendo su dinero donde está su boca. “En los EE. UU., los inversores privados están haciendo cola para invertir millones en nuevas empresas innovadoras con soluciones para reducir el desperdicio de alimentos”, dice.
Citando datos del «caso comercial» de Champions 12.3, Timmermans continúa: «Un análisis de 700 empresas en 17 países encontró que invertir en la reducción de la pérdida y el desperdicio de alimentos produjo un retorno de 14 veces». “Además, reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos mejora las relaciones con los clientes, proveedores y partes interesadas”.
Deepak Rajmohan, director general de la empresa emergente de minimización de residuos GreenPod Labs, está de acuerdo en que hacer que la sustentabilidad sea atractiva es el camino a seguir y le dice a FoodIngredientsFirst que la solución es «Incorporar políticas para incentivar a las empresas/industrias y al consumidor final a reducir el desperdicio de alimentos».
El principal factor causal del desperdicio y la pérdida de alimentos radica en las fallas de los sistemas poscosecha. Los sistemas de la cadena alimentaria muestran fallas sistémicas y frecuentes en todos los ámbitos, lo que lleva a pérdidas masivas.
En declaraciones a FoodIngredientsFirst , Caroline Cotto, cofundadora de la empresa de reciclaje de alimentos Renewal Mill, que crea ingredientes a partir de subproductos industriales, habla sobre cómo hacer un mejor uso de los ingredientes que de otro modo se desecharían.
“Durante los últimos 50 años, la industria alimentaria se ha vuelto, francamente, perezosa y está dejando dinero y recursos sobre la mesa”, señala Cotto.
“Ya hemos visto mucho progreso en los últimos seis años desde que comenzamos Renewal Mill. Los alimentos reciclados se han convertido en una de las principales tendencias en la industria alimentaria CPG, y actualmente se proyecta que los productos certificados reciclados eviten 934 millones de libras de desperdicio de alimentos por año”, dice.
Sofia Kourmpetli, profesora titular de ciencias vegetales en la Universidad de Cranfield, explica cómo las pérdidas posteriores a la cosecha también incluyen los desechos que pueden ocurrir en el transporte y el almacenamiento.
“La mayoría de los productos requieren almacenamiento o mantenimiento a bajas temperaturas (la cadena de frío), algo que no siempre es posible en muchas partes del mundo en desarrollo, pero que también requiere altos aportes de energía”, le dice a FoodIngredientsFirst .
Si la falla del sistema poscosecha es el principal impulsor de pérdidas masivas, Kourmpetli enfatiza que la falta de inversión en esta área ha precipitado este lento desastre.
“La continua inversión insuficiente en investigación poscosecha y capital humano en esta área nos ha dejado relativamente mal preparados para enfrentar el problema de la magnitud que enfrentamos ahora”. ella enfatiza.
Mientras tanto, la FAO insiste en que la mejora de las cadenas de suministro como parte de la guerra del desperdicio de alimentos está en marcha.
Rosa Rolle, líder del equipo de Pérdida y Desperdicio de Alimentos de la FAO.
“El trabajo de la FAO se centra en desarrollar las capacidades de las partes interesadas para gestionar la calidad en toda la cadena de suministro, con el fin de suministrar alimentos de calidad a los mercados objetivo”, dice Rosa Rolle, líder del equipo de Pérdida y Desperdicio de Alimentos de la FAO.
Los datos detrás del desperdicio de alimentos
El verdadero alcance de la pérdida y el desperdicio de alimentos, y el impacto concurrente, han dejado boquiabiertos al gobierno, la industria y los consumidores por igual.
Rolle presenta datos alarmantes. “Según ONU Medio Ambiente, se estima que el 17% de los alimentos se desperdician en todo el mundo”, dijo. “El 11% de esa comida se desperdicia en los hogares y termina pudriéndose en los vertederos en lugar de nutrir a las personas”.
Charis Galanakis, directora del Grupo de Recuperación de Desperdicios de Alimentos, puso estos porcentajes en números aleccionadores. “Cada año, un tercio de los alimentos producidos a nivel mundial se pierde o se desperdicia. Esto representa más de 1.300 millones de toneladas de alimentos”. le dice a FoodIngredientsFirst.
Estos miles de millones de toneladas se traducen directamente en pérdidas financieras masivas tanto para la industria como para el consumidor.
¿Qué se puede hacer?
Los esfuerzos y estrategias inmediatos para combatir el problema del desperdicio de alimentos han recaído en gran medida sobre el consumidor, aunque los productores sienten una mayor presión para minimizar el desperdicio de alimentos y asegurarse de comunicarlo al mundo exterior.
El Dr. Christopher Simmons, presidente del departamento de Ciencia y Tecnología de Alimentos en UC Davis, describió la solución ideal para FoodIngredientsFirst .
“Un mundo sin desperdicio de alimentos representaría una sólida economía de base biológica en la que el amplio espectro de desperdicios de alimentos se puede enrutar hacia vías de reciclaje optimizadas que transforman los desechos en productos de valor agregado basados ??en las propiedades únicas de cada flujo de desechos”.
Kim Taylor, CMO de la empresa emergente de sustentabilidad Seenons, se basó en esta visión. “Un mundo libre de desechos es un sistema de ciclo cerrado como parte de una economía circular. El sistema se centra en la sostenibilidad y se basa en la colaboración y la transparencia, y está respaldado por la legislación”. ella dice.
De hecho, las empresas están adoptando nuevos materiales, y 2022 muestra un repunte en los envases diseñados para combatir el desperdicio de alimentos.
Principales tendencias de empaque para 2022: Los “luchadores contra el desperdicio de alimentos” combaten las crisis climáticas, pandémicas y políticas (packaginginsights.com)
Renewal Mill, por ejemplo, ha reciclado harina de okara y proteína de avena, y Upcycled Food es pionera en su sistema de masa madre Supergrain+ , junto con hojas de café arábica recicladas y jarabe de cacao.
Upcycled Food también se asoció con los innovadores en nutrición Kerry para desarrollar una proteína crujiente reciclada, que agrega textura y nutrición a los productos de manera sostenible.
Kerry se alía con Upcycled Foods para ofrecer innovación en la categoría de productos alimentarios sostenibles.
La reducción y minimización de pérdidas demuestra ser la solución más popular y rentable, y aunque las propias empresas están liderando el camino en inversiones sostenibles, todavía se debate sobre el uso potencial de los residuos como un recurso en sí mismo.
La reducción y minimización de pérdidas demuestra ser la solución más popular y rentable, y aunque las propias empresas están liderando el camino en inversiones sostenibles, todavía se debate sobre el uso potencial de los residuos como un recurso en sí mismo.
Sobre el papel, utilizar los desechos como biocombustible parece una solución elegante; convirtiendo la pérdida en ganancia, recuperando las ganancias perdidas y proporcionando combustibles sostenibles.
Galanakis siente que el desperdicio de alimentos es un recurso sin explotar con un gran potencial, incluso más allá del uso de biocombustibles. “Los desechos de alimentos comprenden biomasa con un alto valor potencial que se puede convertir en biopolímeros, aditivos alimentarios, materiales de embalaje y revestimientos textiles”. él añade.
Simmons está de acuerdo. «Existe un gran potencial para la biomasa de residuos de alimentos debido al alto contenido de nutrientes y energía química», dice. “Los desechos de alimentos pueden convertirse potencialmente en alimento para animales, combustible, compost, bioplásticos, antimicrobianos, nutracéuticos o precursores químicos para otros productos valiosos”.
Sin embargo, hay tanto retroceso. Timmermans señala que el biocombustible marca una falla del sistema. “Solo los desechos de alimentos inevitables pueden usarse como fuente de bioenergía y fertilizantes”. él nota. “Sigue siendo un desperdicio de todos los recursos, tierra, agua y otros insumos”.
“Aunque es bueno desarrollar una solución para la utilización de los desechos que generamos, aún deberíamos esforzarnos más en reducir la cantidad de desechos de alimentos que generamos”. subraya Kourmpetli.
El debate continúa, con líneas de batalla sobre el debate de los biocombustibles que se dibujan.
Al final, parece que los productores, los consumidores y los gobiernos están llegando a aceptar y adoptar un modelo económico que funciona para maximizar la sostenibilidad y, como resultado, las ganancias.
Galankis lo redondeó. “Necesitamos un modelo de producción más sostenible y un cambio de una economía lineal a una economía climáticamente neutra, en particular una bioeconomía circular y transformadora”. Él concluyó.
