Los expertos advierten que la influenza aviar podría adaptarse para volverse más transmisible entre los humanos, lo que representa una grave amenaza para la salud pública. Dada la “propagación sin precedentes” de la enfermedad desde diciembre de 2021, las autoridades sanitarias mundiales se están alineando para abordar el problema de frente.
La Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización Mundial de Sanidad Animal (WOAH) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) están instando a los países a tomar medidas severas para frenar la propagación.
En 2022, se perdieron 131 millones de aves de corral. Hasta el momento, en los EE. UU., se han sacrificado 58,79 millones de aves, según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los EE. UU.
En Europa, más de 2.467 brotes llevaron al sacrificio de 48 millones de aves domésticas entre 2021 y 2022, el mayor observado en términos de brotes avícolas y que también provocó un número récord de aves silvestres muertas, según la Comisión Europea.
En mayo, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) dijo que los brotes han disminuido. Sin embargo, el nuevo riesgo en humanos justifica más acciones, según la OMS, la WOAH y la FAO.
Hasta el momento, se han reportado ocho casos del virus en humanos.
“Hay un cambio de paradigma reciente en la ecología y la epidemiología de la influenza aviar que ha aumentado la preocupación mundial a medida que la enfermedad se propaga a nuevas regiones geográficas y causa muertes inusuales de aves silvestres y un aumento alarmante en los casos de mamíferos”, dice el Dr. Gregorio Torres, jefe del departamento de ciencias de WOAH.
Pide mayor vigilancia
La principal forma de prevenir la gripe aviar es mejorar las medidas de bioseguridad en las granjas y cadenas de valor avícolas y aplicar buenas prácticas de higiene. WOAH también sugiere que la vacunación de aves de corral puede considerarse una herramienta adicional según la situación local y el tipo de virus que circula.
También se alienta a los países a implementar protocolos de detección y respuesta rápida basados ??en los estándares WOAH.
Las autoridades sanitarias también piden una mayor vigilancia de animales y humanos.
Cuando ocurre un brote animal o una infección humana, se debe intensificar la vigilancia para encontrar e investigar más casos. Los sectores de salud humana y animal deben colaborar en el intercambio de información, la evaluación de riesgos y la respuesta.
“La epidemiología del H5N1 continúa evolucionando rápidamente”, dice Keith Sumption, director veterinario de la FAO. “La FAO llama la atención sobre la necesidad de vigilancia y el intercambio oportuno de secuencias genéticas para monitorear la epidemiología molecular para la evaluación de riesgos y un mejor control de enfermedades”.
El riesgo de gripe aviar debe comunicarse al público y al personal sanitario. Las personas que trabajan con animales deben evitar el contacto con aves enfermas o muertas y denunciarlo a las autoridades.
“También se les debe aconsejar que busquen atención médica si no se encuentran bien y que informen a su proveedor de atención médica sobre cualquier exposición a animales”, aconseja la OMS.
Transmisión humana
Los científicos están investigando cómo podría evolucionar el virus para infectar a los mamíferos, incluidos los humanos, más fácilmente. La mayoría de las personas que se enfermaron hasta ahora estuvieron expuestas a aves infectadas y ambientes contaminados.
Las infecciones en humanos pueden causar enfermedades graves con una alta tasa de mortalidad.
“Con la información disponible hasta el momento, el virus no parece poder transmitirse fácilmente de una persona a otra, pero se necesita vigilancia para identificar cualquier evolución en el virus que pueda cambiar eso”, dice la Dra. Sylvie Briand, directora de preparación y prevención de epidemias y pandemias en la OMS”. La inflación de huevos sigue siendo dolorosa para los consumidores de algunos países de la UE, como en España (59% de inflación interanual).
“La OMS está trabajando en estrecha colaboración con la FAO y la WOAH, y las redes de laboratorios para monitorear la evolución de estos virus, buscando señales de cualquier cambio que pueda ser más peligroso para los humanos”, continúa.
“Alentamos a todos los países a aumentar su capacidad para monitorear estos virus y detectar cualquier caso humano. Esto es especialmente importante ya que el virus ahora está afectando a países con experiencia previa limitada en la vigilancia de la gripe aviar”.
Causando “eggflation”
Si bien los precios del huevo alcanzaron su punto máximo a principios de este año, los consumidores continúan enfrentando precios históricamente altos para comprar el alimento básico.
Los precios de los huevos han subido un 18,5 % de media en la UE desde el año pasado, ya que los altos precios de la energía y los piensos y la gripe aviar han golpeado al sector. En su punto máximo , los precios de los huevos grandes y medianos aumentaron un 69,3 % en todo el bloque entre noviembre de 2021 y noviembre de 2022.
La inflación de huevos sigue siendo dolorosa para los consumidores de algunos países de la UE, como en España (59% de inflación interanual), Rumanía (50,8% de inflación) y Eslovaquia (50,7%), por los precios de los huevos grandes y medianos.
En EE. UU., el precio promedio de una docena de huevos grandes ha caído de 4,82 USD por docena en enero a 2,22 USD en junio, mucho más alto que los mínimos de junio de 2019 de 1,2 USD por docena, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.
