Una investigación dirigida por el profesor Juan Carlos Menjívar Flores de la Facultad de Ciencias Agropecuarias de la UNAL Sede Palmira, Colombia, en colaboración con la Universidad Técnica de Manabí, ha arrojado luz sobre la creciente vulnerabilidad de los cultivadores de cacao en la provincia de Manabí, Ecuador, debido a los efectos del cambio climático.
El estudio, que contó con la participación de 1,060 productores de cacao de pequeña escala en los municipios de Portoviejo, Chone, Bolívar, Junín y Tosagua, reveló que un alarmante 52% de la región analizada se encuentra en niveles de vulnerabilidad considerados altos o extremos.
Los resultados del estudio destacan la incidencia de eventos climáticos extremos, como sequías prolongadas e inundaciones repentinas, que están afectando la viabilidad de las plantaciones de cacao. Además, se identificó una deforestación significativa, superior a 6,000 hectáreas por año, lo que representa una amenaza directa para el ecosistema y la sostenibilidad de la producción de cacao en la región.
Según el análisis realizado, el aumento de 0.8°C en la temperatura ambiente observado entre 1960 y 2006, junto con un incremento del 90% en las lluvias en la zona costera y una disminución del 20% en la zona agrícola, están exacerbando los desafíos que enfrentan los productores de cacao.
Los expertos involucrados en el estudio señalan la necesidad de implementar medidas de adaptación y mitigación urgentes para proteger la producción de cacao en Manabí y garantizar la sostenibilidad de esta importante industria, que genera más de 600,000 empleos directos en la región.
El cacao, que ha sido venerado durante siglos por sus propiedades medicinales y su exquisito sabor, ha sido una fuente de orgullo y prosperidad para Ecuador, pero su legado está siendo amenazado por los desafíos del cambio climático. La investigación destaca la urgencia de abordar estos problemas para proteger tanto la identidad como la economía de la región.
