En una colaboración entre el Gobierno de Guyana y el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), se ha desarrollado y lanzado la primera variedad de arroz biofortificado para el Caribe. Tras más de tres años de investigación conjunta, esta nueva variedad de arroz, que se distingue por su alto contenido de zinc, ya está disponible en el mercado local desde finales de 2023 y está siendo producida a pequeña escala.
El arroz biofortificado, denominado GRDB IICA-17, ha sido desarrollado sin modificación genética, aprovechando los altos niveles de zinc naturalmente presentes en el grano. Esta característica lo convierte en un alimento especialmente beneficioso para fortalecer el sistema inmunológico y combatir enfermedades infecciosas, como la Covid-19.
El Director General del IICA, Manuel Otero, destacó la importancia de este logro durante su visita a Guyana, resaltando que el objetivo ahora es expandir la producción a gran escala para beneficiar tanto a los agricultores como a la salud de la población. El Ministro de Agricultura de Guyana, Zulfikar Mustapha, expresó su compromiso de aumentar la producción de esta variedad para mejorar la nutrición y la salud de la población no solo en Guyana, sino en todo el Caribe.
Con altos rendimientos de entre 6 y 8 toneladas por hectárea, el arroz biofortificado ofrece una oportunidad económica significativa para los agricultores, quienes ya están produciendo en unas 600 hectáreas en Guyana. Además, parte de la cosecha se exportará a países vecinos del Caribe, así como a mercados internacionales en Europa.
Este desarrollo responde a una solicitud especial de la Comunidad del Caribe (Caricom) y refuerza los esfuerzos de la región por fortalecer la resiliencia de la producción de alimentos en un contexto de cambio climático. Se espera que el arroz biofortificado no solo tenga un impacto positivo en la nutrición y la salud de la población, sino también en la agricultura y la economía de Guyana, ofreciendo una opción atractiva tanto a nivel nacional como internacional.
