En un cultivo como el de arándanos, el agricultor recorre las hileras de plantas revisando manualmente cómo va el suministro de agua y calculando la cantidad de fertilizante. Este proceso repetitivo exige tiempo y esfuerzo, y no está exento del desperdicio de recursos, pero ahora una nueva herramienta que se controla desde el celular les permitirá ajustar parámetros como la humedad del suelo, y desde el mismo aparato abrir válvulas remotamente para regar y aplicar nutrientes.
“El fertirriego es un sistema que consiste en un tanque de almacenamiento que recibe agua y fertilizantes líquidos. En la parte superior tiene electroválvulas que responden a impulsos eléctricos, las cuales controlan su paso mientras que en la parte inferior otro de estos dispositivos regula la salida de la mezcla para su distribución precisa”, explica el ingeniero electrónico Óscar Felipe Murcia Sánchez, magíster en Ingeniería Electrónica de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL).
En su trabajo, el investigador automatizó este proceso utilizando tecnologías de la industria 4.0, para lo cual incorporó sensores que miden aspectos como la humedad del suelo y la luminosidad; por ejemplo, alertan cuando el sol es muy intenso para que el fertirriego se realice en otro momento, y es que cuando las temperaturas son elevadas el agua se evapora muy rápido, por lo que los nutrientes no se fijan, y cuando llueve mucho el suelo está muy húmedo, por lo que en ambos casos la aplicación de agua y fertilizante representaría un gasto innecesario.
Los datos obtenidos en el cultivo se envían a través de un microcontrolador que se conecta por Bluetooth a una aplicación móvil en Android y procesa la información.
“Los convertidores reciben la señal analógica del sensor y la transforman en formato digital para que el software la pueda procesar. En cuanto a los actuadores, estos funcionan mediante una salida digital que se activa con valores de 1 o 0. Cuando se envía una señal de 1 se cierra el circuito, lo que a su vez activa la electroválvula, y al mandar el 0 se desactiva”, señala el creador de la aplicación.
Otro aporte del sistema es su capacidad de conectarse a FireBase, una base de datos en línea (nube) que almacena y procesa la información en tiempo real. Esto permite que el agricultor tenga acceso inmediato a los diferentes aspectos de su cultivo para tomar decisiones informadas sobre el riego y la fertilización sin depender de estimaciones manuales o visitas constantes al cultivo.
Efectivo en arándanos y en otros productos
El ingeniero probó su dispositivo en un cultivo de arándanos en la vereda Patasica del municipio de Cogua (Cundinamarca), una región que, junto con Boyacá, tiene un gran potencial para la producción de arándanos debido a su clima frío y sus suelos ácidos y húmedos, condiciones ideales para este tipo de fruta.
En esta prueba instaló un tanque de 1.000 litros, colocando una electroválvula en la parte inferior y dos en la superior. Además integró sensores capaces de monitorear las condiciones del suelo y la distribución del agua y los fertilizantes. El reto fue asegurarse de que el sistema respondiera a los comandos, regulando con precisión la apertura y el cierre de las válvulas de riego.
Los resultados fueron más que satisfactorios, pues el sistema no solo permitió medir la humedad del suelo y controlar el riego desde una aplicación móvil, sino que además eliminó la necesidad de hacer ajustes manuales, lo que simplifica enormemente el trabajo del agricultor.
“Este desarrollo no solo beneficia a los productores de arándanos, sino que también se podría adaptar y aplicar en otros cultivos. La posibilidad de gestionar remotamente el riego y la fertilización es una gran ventaja”, destaca el ingeniero electrónico.
Lo que realmente distingue este sistema son sus beneficios prácticos: los agricultores podrían interactuar con su cultivo en cualquier momento, incluso durante la madrugada, cuando suelen ocurrir las heladas. En esos momentos críticos muchos optan por regar antes de que se forme la escarcha, para proteger las plantas. “Con este sistema se pueden ajustar el software y el hardware para que funcionen de automáticamente teniendo en cuenta la información de los sensores, todo esto después de caracterizar el proceso a controlar”, enfatiza el investigador.
https://agenciadenoticias.unal.edu.co/detalle/con-un-solo-clic-agricultores-ajustarian-riego-y-fertilizacion-en-sus-cultivos
