Los investigadores evalúan 39 años de conversiones de uso de la tierra (pasto, integración de labranza-le y cre-generado-bosque) en el Instituto de Ciencias Animales de Sao Paulo.
Un estudio reciente de investigadores de la Agencia de Tecnología de Agronegocios de Sao Paulo (Apta) y Embrapa Meio Ambiente contribuyó a entender cómo el cambio en el uso de la tierra impacta las poblaciones de carbono del suelo en Brasil y su relación con el cambio climático global. La investigación analizó la conversión de los bosques (Bosque Atlántico) en pastos no gestionados y, posteriormente, la conversión de estas áreas en cultivos de soja o en sistemas integrados de cultivos, ganado y bosque (ILPF). El trabajo se llevó a cabo en el marco del proyecto “Mejora de la gestión del pasto como una solución basada en la naturaleza” para el secuestro de carbono en el suelo, financiado por Shell y la Fundación de Investigación de Sao Paulo (Fapesp).
Realizado en el Instituto de Ciencias Animales (IZ) en Nova Odessa, SP, el trabajo reveló que las conversiones de bosques en pastos y pastos para usos agrícolas o sistema de integración influyen en la población de carbono del suelo. Utilizando imágenes de Google Earth y análisis de laboratorio, los investigadores observaron impactos a lo largo de 39 años, evidenciando la interferencia de los efectos del borde en fragmentos forestales y la contribución de los sistemas de conservación al secuestro de carbono.
Según Rafaela Ferraz Molina, en su tesis, la conversión de bosque en pastos aumentó carbono orgánico sólo en la superficie del suelo, sin cambios por debajo de este rango. Cabe mencionar que los fragmentos del Bosque Atlántico evaluados en la investigación tienen una fuerte influencia antropogénica, estando cerca de ciudades y sujetos y eventos de incendio a lo largo de los años, una situación común en el estado de Sao Paulo.
Ya el cambio de uso de la tierra de pastos en el sistema LTCF elevó las reservas de C a lo largo del perfil del suelo hasta 1 m de profundidad, lo que indica una buena contribución al secuestro de C y colocando el sistema integrado con una alternativa en la lucha contra el desafío climático. La ILPF demostró una tasa media de acumulación de carbono en el suelo 5 toneladas por año. En contraste, el cultivo de soja en la labranza mantuvo la población de C del suelo bajo pasto, sin ganancias ni pérdidas, explica Molina.
El estudio destaca que los sistemas de conservación, como el FLIF y labranza cero, son alternativas sostenibles para la agricultura brasileña. La ILPF favorece la acumulación de carbono en el suelo, lo que significa eliminar el CO2 de la atmósfera. Actualmente, Brasil tiene el 33,5% de su territorio ocupado por la agricultura, sector que aportó el 23,8% del PIB nacional en 2023 y el 49% de las exportaciones del país.
Los expertos advierten que el cambio en el uso de la tierra fue responsable del 41,4% de las emisiones totales del sector agrícola en Brasil. Desde 1750, la concentración de CO2 en la atmósfera ha aumentado, pero parte de este carbono puede ser capturado por el suelo y los océanos. Las estrategias que fomentan la adopción de sistemas sostenibles son fundamentales para mitigar los impactos ambientales de la agricultura y garantizar la producción agrícola a largo plazo.
La dinámica de las reservas de carbono del suelo está directamente vinculada a factores como el cambio climático, del tipo de suelo y del uso de la tierra. En Brasil, la conversión de la vegetación nativa en pastos ha sido uno de los cambios más impactantes. Según MapBiomas, entre 1985 y 2023, el 84,1% de las nuevas áreas de pasto se abrieron en lugares previamente cubiertos por vegetación nativa.
Los estudios indican que los pastos manejados adecuadamente pueden aumentar las reservas de carbono del suelo, mientras que los pastos degradados tienden a perder este recurso. La adopción de sistemas integrados, como la integración Lavoura-Pecularia-Floresta, ha demostrado potencial para revertir este escenario, promoviendo la retención de carbono y la conservación del suelo.
Para Sandra Furlan, investigadora de Embrapa Environment y co-supervisor del estudio, el Sistema de Plantación Directa en granos también muestra una alternativa efectiva para mitigar la pérdida de carbono, porque es una práctica que no gira el suelo y permite mantener o acumular el suelo. Entre 2006 y 2017, las superficies de este sistema crecieron un 84,9%, alcanzando los 33 millones de hectáreas en 2018.
Para fomentar prácticas sostenibles, el Plan ABC (2021-2030) pretende ampliar el uso de tecnologías agrícolas con bajas emisiones de carbono, como la recuperación de pastos degradados y la adopción de sistemas agroforestales. El avance de estas iniciativas puede garantizar un equilibrio entre la producción agrícola y la conservación del medio ambiente en Brasil.
Los resultados refuerzan el papel de los pastos en el almacenamiento de carbono en el suelo, la cuestión de los fragmentos de bosque muy afectados por la acción del hombre, y destacan el potencial de los sistemas de conservación y bien gestionados en la captura de carbono por las plantas y la estabilización de parte de esta C en el suelo. El estudio indica que los sistemas integrados, como el FLIF, pueden aumentar la resiliencia de la agricultura frente al cambio climático, contribuyendo al mismo tiempo a la sostenibilidad de la producción agrícola y ganadera.
El equipo de trabajo está formado por Rafaela Ferraz Molina, la asesora Waldssimiler Teixeira de Mattos, la cosupervisora Sandra Furlan Nogueira, tesis presentada en el Programa de Posgrado del Instituto de Ciencias Animales, Apta/SAA.
https://www.embrapa.br/busca-de-noticias/-/noticia/98978701/mudanca-de-uso-da-terra-impacta-no-carbono-do-solo
