Un nuevo material genético de cacao desarrollado en Ecuador será presentado oficialmente el próximo 19 de mayo, tras varios años de investigación y evaluaciones técnicas realizadas en el marco de un convenio con respaldo de Nestlé y el INIAP. El clon, identificado como CECA-13, destaca por su perfil de cacao fino de aroma, alta productividad y tolerancia a enfermedades fungosas que afectan a las plantaciones comerciales.
El material fue desarrollado por Erwin Cango Aguilar, agricultor e investigador de la provincia de El Oro, quien aseguró que el trabajo de selección genética comenzó hace más de tres décadas a partir de materiales conservados por su familia desde los años 60.
Según explicó, el nuevo clon presenta tolerancia a enfermedades como monilia, escoba de bruja y citóspora, además de mantener características sensoriales asociadas al cacao fino de aroma. Cango indicó que, en zonas húmedas donde se realizaron pruebas, el material alcanzó rendimientos entre 1,8 y 2 toneladas por hectárea, mientras que materiales comerciales como el CCN-51 registraron producciones cercanas a los 500 kilos en esas mismas condiciones.
Las evaluaciones técnicas fueron desarrolladas desde 2019 en el marco de un proyecto conjunto entre Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias y Nestlé. Los ensayos se instalaron en cuatro localidades: Los Ríos, Pichincha, Bolívar y la provincia de El Oro, donde se comparó el comportamiento del CECA-13 frente a otros materiales genéticos y clones comerciales.
El investigador agropecuario del INIAP, Ignacio Sotomayor, explicó que el material mostró un desempeño destacado especialmente en la zona de Las Naves, en Bolívar, donde superó en productividad a otros clones evaluados durante los ciclos productivos entre 2021 y 2022.
Sotomayor señaló además que el CECA-13 mantuvo bajos niveles de incidencia de enfermedades y presentó un perfil sensorial con aromas frutales y características equilibradas, consideradas atractivas para mercados especializados y empresas chocolateras internacionales.
El especialista aclaró que el material no fue desarrollado directamente por el INIAP, sino por Erwin Cango en su finca ubicada en el cantón Santa Rosa. Sin embargo, destacó que el convenio con Nestlé y el instituto permitió validar técnicamente su comportamiento agronómico y sanitario en diferentes zonas productoras del país.
De acuerdo con las evaluaciones preliminares, el clon podría alcanzar rendimientos promedio de entre 30 y 35 quintales de cacao seco por hectárea al año, dependiendo de las condiciones climáticas y del manejo agronómico.
El lanzamiento oficial del material está previsto para el 19 de mayo en el Oro. Según su desarrollador, las primeras entregas comerciales para agricultores podrían concretarse entre 2026 y 2027, debido a compromisos previos de producción y multiplicación del material vegetal.
