Google, Microsoft y Amazon se encuentran entre las empresas que utilizan algoritmos e inteligencia artificial para influir en qué cultivos se cultivan y cómo, dicen los críticos.
Las empresas tecnológicas y la agricultura industrial están “jugando con el sistema alimentario” al usar inteligencia artificial y algoritmos para socavar a los agricultores a la hora de elegir lo que el mundo come, advirtieron los principales expertos en seguridad alimentaria.
Empresas como Google, Microsoft, Amazon, IBM y Alibaba están trabajando con empresas de agricultura industrial para influir en qué cultivos se cultivan y cómo, según un informe del grupo de expertos Panel Internacional de Expertos en Sistemas Alimentarios Sostenibles (IPES-Food).
El resultado, dicen los expertos, es un enfoque “de arriba hacia abajo” de los sistemas agrícolas, donde las grandes empresas les dicen a los agricultores qué cultivar, centrándose a menudo en los cultivos más productivos y rentables.
“Las empresas están jugando con el sistema alimentario y no podemos permitirnos que eso suceda”, dijo Pat Mooney, autor canadiense y experto en agricultura que colaboró ??en el informe Head in the Cloud, y agregó que estas empresas tienden a centrarse solo en cinco cultivos: maíz, arroz, trigo, soja y patatas.
“Su consejo será: 'Bueno, no sabemos si usan [el grano] teff en Etiopía, nunca hemos oído hablar del teff, pero sí sabemos cómo usar el maíz en Etiopía, así que les aconsejaremos sobre las formas en que pueden usar el maíz, y sabemos cómo vincular el maíz con los pesticidas, porque esa es nuestra experiencia'”, dijo.
Los agricultores corren el riesgo de quedar atrapados en un sistema globalizado donde, en lugar de cultivar cultivos adaptados localmente que han cultivado durante generaciones, se ven obligados a comprar semillas fabricadas por empresas industriales que vienen con maquinaria e insumos químicos de otras partes del mundo, añadió Mooney.
Dijo que el sistema alimentario globalizado ya ha demostrado que es vulnerable a crisis como la crisis climática o la guerra en Ucrania.
“Cuanto más global es el sistema, más difícil es garantizar su funcionamiento, y la seguridad alimentaria es algo que realmente debe ser lo más local posible”, dijo. “No se encierren en un sistema global que está roto y no tiene arreglo. ¿Por qué lo globalizaríamos aún más y lo haríamos más dependiente de empresas multinacionales que operan desde Silicon Valley?”
Las empresas tecnológicas alimentan sus algoritmos y modelos de IA con datos recopilados de los agricultores y de herramientas como sensores satelitales y de drones que pueden monitorear las condiciones climáticas y la salud del suelo. Utilizan esta información para asesorar a los agricultores sobre qué cultivar, por ejemplo, sugiriendo una semilla específica que sea adecuada para la humedad del suelo de su zona.
Pero Mooney dijo que estas sugerencias probablemente se centrarán sólo en cultivos en los que las empresas tienen interés y que requerirían que el agricultor compre semillas, equipos e insumos como fertilizantes.
El informe advierte que estas herramientas digitales se presentan como innovadoras y atraen fácilmente la atención de los responsables políticos y los inversores. Esto significa que, incluso si los agricultores dudan en adoptar las recomendaciones de las empresas tecnológicas, sus gobiernos podrían promoverlas como la mejor opción.
El mercado del uso de herramientas digitales en la agricultura alcanzó los 30 000 millones de dólares (22 000 millones de libras) el año pasado y se prevé que alcance los 84 000 millones de dólares para 2034, según la consultora Fortune Business Insights . El informe también indica que el Banco Mundial ha financiado 1150 millones de dólares en préstamos para proyectos de agricultura digital y que la UE ha invertido 200 millones de euros en investigación en este ámbito.
Lim Li Ching, copresidente de IPES-Food, dijo que la “agricultura mediante algoritmos” no es algo que los agricultores quieran y que debería haber más enfoque en un enfoque de abajo hacia arriba que priorice el conocimiento y las necesidades de los agricultores.
“La innovación que realmente funciona para las personas debe basarse en sus realidades… [Debería apoyarlas] como guardianes y administradores de la biodiversidad agrícola”, afirmó Lim. “[Necesitamos] innovaciones que realmente apoyen la sostenibilidad, que empoderen a los agricultores, que se gestionen localmente y que puedan fortalecer las prácticas agroecológicas y no consolidar aún más la agricultura industrial, los monocultivos o una agricultura altamente química”.
Dijo que esos ejemplos ya existen, iniciados por comunidades agrícolas en lugares como Perú, donde las familias están protegiendo cientos de variedades de papas ; en China, donde los agricultores están conservando semillas ; y en Tanzania, donde están usando las redes sociales para comunicarse entre sí sobre las condiciones climáticas y los precios del mercado.
Mooney dijo que los responsables de las políticas deberían centrarse en financiar la investigación con estos agricultores locales y apoyar sus innovaciones.
“La seguridad alimentaria es algo que realmente necesita ser lo más local posible, lo cual es la ventaja de la agroecología: no te encierras en un sistema global que está roto y no se puede reparar”.
PUBLICADO POR: https://www.theguardian.com/
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