Por: Michel Nkurunziza
Es necesario diseñar productos de préstamos agrícolas innovadores y asequibles para las mujeres pequeñas agricultoras que todavía están luchando por acceder a fondos muy necesarios para impulsar su productividad agrícola, han sugerido analistas.
La convocatoria se produce a continuación de un informe encargado por la Oficina de Seguimiento de Género (OMG), en el que se indicaba que el acceso a préstamos para las agricultoras se ha reducido en un 78,5%, frente al 57,4% de los hombres agricultores durante 2019-2023.
En 2019, los préstamos agrícolas fueron accedidos por 14.882 hombres y por 3.836 mujeres. En 2023, los préstamos a los que acceden hombres se habían reducido significativamente a 6.337, mientras que los préstamos a los que accedieron por mujeres bajaron drásticamente a 822.
Según el informe, esta brecha de género se debe en parte a una mayor representación de las mujeres en la agricultura de subsistencia, esfera que no recibe apoyo del sector financiero.
Aunque colectivamente las mujeres tienen acceso a más tierras agrícolas, el acceso no se traduce en productividad, ya que la propiedad está fragmentada en pequeñas parcelas.
COVID-19 ha limitado aún más el acceso a los préstamos y la capacidad de reembolso, dijo.
Las instituciones de microfinanzas deberían diseñar préstamos agrícolas innovadores para las pequeñas agricultoras, especialmente las jóvenes. Estos productos deberían tener un bajo interés para ser atractivos para más mujeres agricultoras, dijo Jackson Kwikiriza, director ejecutivo de la Asociación de Instituciones de Microfinanzas en Ruanda (AMIR) a The New Times.
Necesidad de una tasa de un solo dígito
Kwikiriza sugirió reducir los estados de interés para las pequeñas agricultoras, introducir planes de garantía o garantía en las instituciones de microfinanciación, y abrazar el seguro agrícola como clave para permitir a las mujeres el acceso a la financiación necesaria y, posteriormente, garantizar un aumento de la productividad.
El informe muestra que los hombres tienen más cuentas bancarias y reciben más préstamos que las mujeres en términos de cantidad y valor, tal vez porque los hombres tradicionalmente tienen un mayor control sobre los activos productivos, como la tierra y el ganado.
Placide Shema, Gerente Regional del Programa de Financiación Agrícola de Opportunity International, una organización que apoya a los pequeños agricultores, se hace eco de los mismos sentimientos que los proyectos diseñados para los agricultores deberían incluir aspectos para facilitar el acceso a la financiación de las pequeñas agricultoras.
Esto se asegurará de que sean capaces de obtener agro-insumos asequibles, dijo, agregando que es necesario aumentar la alfabetización financiera y las habilidades de las mujeres.
Opportunity International tiene previsto ejecutar un proyecto que se dirija a ampliar la capacidad financiera de las agricultoras.
El proyecto tiene como objetivo perfilar digitalmente a 24.000 pequeños agricultores, de los cuales 16.800 se espera que reciban capacitación de agentes de apoyo a los agricultores para profundizar en su conocimiento de las buenas prácticas agrícolas.
Se espera que al menos 12.000 pequeños agricultores tengan acceso a préstamos. Esto en última instancia aumentará su capacidad para acceder a insumos de calidad, aumentar los rendimientos, así como aumentar los ingresos agrícolas, señaló Kwikiriza.
En 2022, el gobierno con el apoyo del Banco Mundial lanzó un proyecto de 300 millones de dólares para comercializar y desarriesgar el sector agrícola a través de préstamos subsidiados. Con ello, los agricultores están asegurados a una tasa del 40% y pagan un interés del 8% por debajo de los tipos de mercado.
Sabine Abewe Hategekimana, analista de la cadena de suministro y mercado de Agricultura y Productos Animales del Ministerio de Agricultura y Recursos Animales (MINAGRI), cree que esto marcará la diferencia.
También estamos trabajando con bancos para diseñar productos de préstamos dedicados a los agricultores, dijo.
Lo que dicen las agricultoras
Appolinalie Yabaragiye, una agricultora con sede en el distrito de Muhanga, en la provincia sur del Sur, dijo que las mujeres están formando grupos de ahorro y consolidando sus parcelas de tierra fragmentadas para aumentar su oportunidad de obtener acceso a préstamos.
A través de estos grupos, obtenemos conocimiento sobre la buena producción agrícola, mientras que la consolidación de nuestra tierra nos permite tener acceso a préstamos de instituciones financieras, dijo.
Josiane Ingabire, un agricultor del distrito de Kamonyi, dijo que las agricultoras necesitan teléfonos inteligentes para poder acceder a información relacionada con los productos de préstamos agrícolas.
Los grupos de ahorro son claves para allanar el camino para desbloquear el acceso a la financiación. Cuando trabajamos con los bancos para aumentar nuestros ahorros, luego aumentan la confianza en nosotros. Esto nos permite acceder a los préstamos tan necesarios, dijo.
