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Un reciente informe de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) revela que 43,2 millones de personas en América Latina y el Caribe padecen hambre, a pesar de una leve mejora en comparación con mediciones anteriores. Según el informe Panorama regional de la seguridad alimentaria y la nutrición 2023, la región enfrenta desafíos persistentes, incluyendo la desigualdad, la pobreza y el cambio climático, que han revertido décadas de progreso en la lucha contra el hambre.
Aunque se observa una disminución de 0,5 puntos porcentuales en la prevalencia de hambre en la región, el informe destaca que esta aún se encuentra 0,9 puntos porcentuales por encima de los niveles registrados en 2019, antes del impacto de la pandemia de COVID-19.
El panorama varía a nivel subregional. Sudamérica muestra una reducción de 3,5 millones de personas que padecen hambre entre 2021 y 2022, pero con 6 millones de personas adicionales subalimentadas en comparación con el periodo pre-COVID-19.
Mesoamérica presenta una prevalencia constante, mientras que, en el Caribe, 7,2 millones de personas experimentaron hambre en 2022, con un aumento de 700,000 en comparación con el año anterior.
Mario Lubetkin, subdirector General y Representante Regional de la FAO para América Latina y el Caribe, expresó su preocupación: «Nuestra región tiene desafíos persistentes que han revertido el progreso en la lucha contra el hambre. Este escenario nos obliga a trabajar de manera conjunta y actuar cuanto antes».
Lola Castro, directora regional del Programa Mundial de Alimentos (WFP), enfatizó la importancia de centrarse en soluciones integrales y promover sistemas alimentarios más resilientes para enfrentar la inseguridad alimentaria.
Inseguridad alimentaria y desigualdades persisten en la región
El informe también destaca que, en 2022, 247,8 millones de personas en la región experimentaron inseguridad alimentaria moderada o grave, una disminución de 16,5 millones en comparación con el año anterior.
A nivel subregional, Sudamérica, Mesoamérica y el Caribe muestran prevalencias del 36,4%, 34,5%, y 60,6%, respectivamente, de inseguridad alimentaria moderada o grave. Además, persisten desigualdades de género, ya que la prevalencia afecta más a las mujeres, con una brecha regional de 9,1 puntos porcentuales.
Rossana Polastri, directora regional del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola de las Naciones Unidas (FIDA), hizo hincapié en la necesidad de priorizar a las poblaciones rurales en los programas y políticas públicas.
Desafíos de malnutrición: Sobrepeso y obesidad en aumento
El informe destaca el creciente desafío de la malnutrición en la región, que incluye tanto la desnutrición como el aumento del sobrepeso y la obesidad. Entre 2000 y 2022, la región experimentó un aumento en la prevalencia del sobrepeso en niños menores de 5 años y la obesidad en adultos, superando los promedios mundiales.
En 2022, la prevalencia de sobrepeso en niños menores de 5 años fue del 9,7% en Sudamérica, 6,7% en Mesoamérica y 6,6% en el Caribe. El Dr. Jarbas Barbosa, director de la OPS, advirtió sobre las consecuencias, afirmando que el sobrepeso y la obesidad son responsables de aproximadamente 2,8 millones de muertes por enfermedades no transmisibles en 2021 en la región.
Garry Conille, director regional de UNICEF para América Latina y el Caribe, destacó la necesidad de abordar de manera integral tanto la desnutrición como el sobrepeso infantil para garantizar el derecho a la nutrición de la niñez.
El alto costo de una dieta saludable
El informe revela que América Latina y el Caribe tienen el costo más alto de una dieta saludable en el mundo, alcanzando los 4,08 dólares por persona al día. Este aumento del 5,3% entre 2020 y 2021 se atribuye a factores como la inflación alimentaria y las interrupciones en la cadena de suministro global.
El llamado de las organizaciones internacionales es urgente: se requiere una acción conjunta para abordar los desafíos alimentarios en la región y garantizar un acceso equitativo a alimentos nutritivos y asequibles.
El Panorama regional de seguridad alimentaria y la nutrición 2023 es una colaboración entre la FAO, el FIDA, la OPS/OMS, el WFP y UNICEF.
