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Un nuevo estudio ha demostrado que muchos de los productores de alimentos acuáticos más grandes del mundo son altamente vulnerables al cambio ambiental inducido por el hombre, y algunos de los países de mayor riesgo en Asia, América Latina y África muestran la capacidad más baja para adaptación.
El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de California – Santa Bárbara, EE. UU., muestra que más del 90 % de la producción mundial de alimentos «azules», tanto en la pesca de captura como en la acuicultura, enfrenta riesgos sustanciales por el cambio ambiental, en varios países de Asia. y los EE. UU. se preparan para enfrentar las mayores amenazas a la producción.
La investigación también incluye un conjunto de datos extendido que clasifica a los países en todo el mundo según la exposición de sus sistemas de producción de alimentos azules a varios factores ambientales estresantes.
Factores estresantes ambientales
Los autores detrás del nuevo artículo revisado por pares produjeron el primer análisis global de los factores estresantes ambientales que afectan la cantidad de producción y la seguridad de los alimentos azules en todo el mundo, clasificando a los países por primera vez según su exposición a factores estresantes clave.
Se estudiaron diecisiete factores estresantes, incluidos la proliferación de algas, el aumento del nivel del mar, los cambios de temperatura y la exposición a pesticidas.
“Los factores ambientales estresantes no se preocupan por las fronteras nacionales”, señala Ben Halpern, coautor principal y profesor de UC Santa Barbara y director del Centro Nacional de Análisis y Síntesis Ecológicos.
“Los factores estresantes se mueven por el aire, el agua, las especies y los humanos, conectando la tierra con el mar y el ecosistema con el ecosistema”.
Alimentos derivados de productos acuáticos
La investigación publicada por Nature Sustainability , titulada «Vulnerabilidad de los alimentos azules al cambio ambiental inducido por el hombre», es uno de los siete artículos científicos publicados por Blue Food Assessment como parte de un esfuerzo global para informar la sostenibilidad futura de los alimentos acuáticos.
Junto con el cambio climático, el informe destaca que los sistemas de producción de alimentos azules altamente vulnerables se encuentran en todos los continentes, incluidos algunos de los productores de alimentos azules más grandes del mundo, como Noruega, China y los EE. la complejidad de los factores de estrés que causan el cambio ambiental.
«Solo hemos arañado la superficie en nuestra comprensión de cómo se conectan los factores estresantes ambientales y cómo pueden afectar negativamente la producción y la seguridad de los alimentos azules resultantes», dice Ling Cao, coautor principal y profesor del State Key Laboratory of Ciencias Ambientales Marinas en la Universidad de Xiamen, China.
Comprender la complejidad de estos factores de estrés y sus impactos en cascada será esencial para desarrollar estrategias exitosas de adaptación y mitigación”, afirma.
El documento cita la invasión de especies, la eutrofización tierra adentro o la proliferación de algas, el calentamiento de los océanos y el aumento del nivel del mar como las principales amenazas para la producción de alimentos azules en los EE. UU., con pesquerías marinas y de agua dulce que enfrentan riesgos desproporcionadamente grandes.
La investigación muestra que el mayor productor de alimentos azules de la acuicultura de agua dulce de China también está muy expuesto a la eutrofización del interior y a los fenómenos meteorológicos severos.
Los autores también argumentan que se debe prestar especial atención a los países que enfrentan una alta exposición al cambio ambiental pero que necesitan una capacidad de adaptación adecuada, incluidos Bangladesh, Eswatini, Guatemala, Honduras y Uganda.
Se necesitan estrategias de adaptación diversificadas
Con respecto a los sistemas de producción, el documento encuentra que las pesquerías marinas eran generalmente más vulnerables a los factores de estrés relacionados con el clima, particularmente el aumento de las temperaturas y la acidificación. Al mismo tiempo, la acuicultura era más susceptible a los efectos de las enfermedades y la hipoxia o bajos niveles de oxígeno.
«Aunque hemos logrado algunos avances con el cambio climático, nuestras estrategias de adaptación para los sistemas alimentarios azules que enfrentan el cambio ambiental aún están subdesarrolladas y necesitan atención urgente», agrega Rebecca Short, coautora principal e investigadora del Centro de Resiliencia de Estocolmo.
Entre las recomendaciones clave del informe se encuentra un llamado a una mayor colaboración transfronteriza y estrategias de adaptación, que reconocen que los ecosistemas de los que depende la producción de alimentos azules están altamente interconectados, y que el cambio ambiental en un área tiene posibles efectos colaterales en otros.
Los autores también subrayan la necesidad de diversificar la producción de alimentos azules en países de alto riesgo para hacer frente al impacto del cambio ambiental, a menos que se adopten suficientes estrategias de mitigación y adaptación.
Asimismo, el documento destaca la necesidad urgente de una mayor participación de las partes interesadas en la comprensión, el seguimiento y la mitigación de las presiones sobre los sistemas de producción de alimentos azules.
El conocimiento indígena será fundamental para la planificación estratégica y las políticas para mitigar y adaptarse al cambio ambiental, particularmente para la pesca artesanal y los países que dependen de la pesca marina intensa, como los pequeños Estados insulares en desarrollo.
Avances azules liderados por la industria
En otros desarrollos, Cargill, Mars, Walmart, Costco, World Wildlife Fund y Finance Earth se convirtieron en algunos de los actores importantes que lanzaron conjuntamente lo que describen como un concepto innovador para financiar la transición hacia una pesca más sostenible en todo el mundo, como se anunció . a principios de este año . El objetivo es catalizar más de 100 millones de dólares estadounidenses en inversión en la mejora de la pesca para 2030.
Mientras tanto, el desarrollo de productos pesqueros sostenibles alternativos, incluidos los análogos de pescado a base de plantas y células , está ganando terreno a medida que la industria busca cambiar el rumbo de las prácticas pesqueras insostenibles
